Деятельность Третьего отделения усиление цензурного гнета. После выступления декабристов правительство предприняло ряд спешных мер по укреплению полицейского аппарата.
В 1826 г. было учреждено III отделение Собственной его императорского величества канцелярии, которое стало главным органом политического сыска. В его распоряжении находился Отдельный корпус жандармов. Начальник III отделения одновременно являлся и шефом корпуса жандармов. Долгие годы эту должность занимал граф А. X. Бенкендорф. Личный друг Николая, он сосредоточил в своих руках громадную власть. В обществе, подавленном расправой над декабристами, выискивались малейшие проявления крамолы.
Заведенные дела всячески раздувались, преподносились царю как страшный заговор, участники которого получали непомерно тяжелые наказания. В 1827 г. в Московском университете был раскрыт кружок из шести студентов. Братья Критские обсуждали возможность обращения к народу. Прокламацию с требованием конституции они намеревались положить к памятнику Минину и Пожарскому. Так возникло дело братьев Критских. Старший из них через четыре года умер в Шлиссельбургской крепости, другой, отправленный рядовым на Кавказ, погиб в сражении, третий оказался в арестантских ротах вместе с тремя другими своими товарищами по несчастью.
Правительство считало, что русская действительность не дает оснований для зарождения крамольного образа мыслей и противоправительственных организаций, что они появляются только под влиянием западноевропейских освободительных идей. Справиться с вредным влиянием Запада николаевские министры намеревались при помощи цензуры.
В 1826 г. был опубликован новый устав о цензуре, прозванный чугунным. Цензоры не должны были пропускать в печать произведения, где порицался монархический образ правления или давался сочувственный отзыв о какой-либо европейской революции. Запрещалось высказывать самочинные предложения о государственных преобразованиях. Сурово пресекалось религиозное вольномыслие. Главный цензурный комитет бдительно следил за деятельностью цензоров, карал и увольнял тех из них, которые допускали послабления.
Кроме общей цензуры, появилась ведомственная. Третье отделение, Синод, все министерства и даже небольшие ведомства получили право контролировать печать в своей области. Разгул цензуры превзошел все разумные рамки - даже с точки зрения правительства. Жертвами его нередко становились дружественные режиму люди. 6.