Система высшего образования. С истема высшего образования США, включающая в себя более 3200 колледжей и университетов с контингентом студентов свыше 14 млн человек, является самой дифференцированной и самой децентрализованной в мире. То же самое характерно и для научных исследований в области высшего образования. Нет даже единого толкования самого термина исследования высшего образования, не говоря уже об их роли и значении.
Одни эксперты критикуют их, прибегая к таким самым крайним эпитетам как судостроительная верфь в паутине, деревья без плодов и т.д другие с неменьшей эмоциональностью защищают их. Между тем Америка тратит на научные исследования в области высшего образования огромные суммы, в них занято большое число ученых и специалистов. Не вдаваясь в подробности заметим, что вряд ли нация с самым сильным прагматическим мышлением в мире постоянно вкладывала бы в эти исследования огромные финансовые и людские ресурсы, если бы она не видела в них здравого смысла.
В США в процессе исторического развития исследований в области высшего образования сформировались два направления институтское, включающее большой спектр тем и проблем внутривузовского характера, с которыми сталкиваются университеты, и исследование внешних факторов, оказывающих влияние на развитие высшего образования политика, экономика, управление, финансирование, глобальные проблемы и др Последние занимают приоритетное положение.
Кто же занимается в США исследованиями в области высшего образования? Это, прежде всего, профессора, которые читают в ведущих университетах магистерские и докторские курсы по проблемам высшего образования, сочетая преподавательскую работу с научно-исследователь-ской в этой области. Их немного, 200-300 чел. Ведущее место здесь занимают университет Пенсильвании, Мичиганский университет, университет Калифорнии в Лос-Анжелесе, университет Аризоны и другие. Исследованиями в области высшего образования занимаются профессора академических направлений психологии, социологии, экономики. Они изучают те аспекты высшего образования, которые укладываются в рамки исследований по их основным научным направлениям.
Кроме того работники административных подразделений университетских кампусов исследуют в основном те аспекты высшего образования, которыми они занимаются в силу своих обязанностей кадровые вопросы, прием студентов, финансирование, планирование кампусов и т.п Важная роль в организации исследований высшего образования принадлежит Федеральному правительству и правительствам штатов.
Министерство образования через Национальный центр образовательной статистики собирает, анализирует и распространяет информацию аналитического характера и другие данные. Центр представляет ежегодные статистические доклады об условиях развития образования в стране, которые характеризуют состояние и тенденции его развития. Он также выполняет теоретические исследования, необходимые для выработки политики в области высшего образования.
Исследованиями в области высшего образования занимаются Служба педагогического тестирования, многочисленные советы и ассоциации, комиссии, среди которых наибольшую известность получила Комиссия Карнеги по высшему образованию, которая уже подготовила и издала более 60 книг и докладов фактически по всем аспектам функционирования американской системы высшего образования. Некоторые из этих публикаций отнесены к категории классических и широко цитируются при обсуждении политических и академических проблем высшего образования.
На США приходится более половины из опубликованных научных работ в области высшего образования, около 25 на Великобританию, Австралию, Японию, Нидерланды, Германию. Подавляющее большинство статей книг, монографий, журналов в области высшего образования - на английском языке. Такой географический дисбаланс вряд ли выровняется в ближайшие годы. Американский центр информационных ресурсов в области образования является крупнейшим центром библиографической информации по системе образования в США, что безусловно облегчает работу исследователей.
Большинство исследователей образования США являются членами национальных профессиональных ассоциаций, которые играют важную роль в распространении результатов исследований. К распространению последних подключены издательства крупнейших университетов, а также известные издательские дома, фирмы, такие как МакМиллан, МакГроу Хилл, Агатон пресс и др. Исследования высшего образования в США отличаются своей масштабностью, большим разнообразием направлений исследований и организационных форм, обильным финансированием и разнообразными путями распространения результатов среди заинтересованных лиц и организаций.
Несмотря на это, они еще не определили своей дисциплинарной принадлежности, хотя и продвинулись вперед по этому пути дальше, чем Европа. В течение последних 20 лет в конференц-залах и в печати ведутся дискуссии среди исследователей высшего образования по трем темам методологическое качество, дисциплинарные корни, связь этих исследований с образовательной политикой и практикой. Естественно, исход этих дискуссий будет определять дальнейшее развитие исследований в области, которая занимает приоритетное место на всех уровнях власти и в американском обществе в целом. 8.