Причины и способы установления тирании. Рассматривая какое-либо явление, всегда изучаются причины приведшие к нему. Причиной возникновения старшей тирании является борьба демоса с родовой аристократией. Вступивший в классовую борьбу демос не представлял собой единого целого.
Из массы народа - мелких и средних землевладельцев, ремесленников и других прослоек - выделялась торгово-ремесленная верхушка - своего рода денежная аристократия. Интересы денежной аристократии и широких слоев демоса были различны. Однако в борьбе со старой родовой аристократией, пользовавшейся рядом привилегий и фактической монополией власти, в борьбе за расширение своих прав и права реального участия в управлении общины, разнородные слои демоса часто выступали единым фронтом. Особенно активно эта борьба развернулась в VII-VI в до н.э. Она охватила весь эллинский мир и носила революционный характер.
Эти выступления происходили в малоазийских городах - Милете, Эфесе, Самосе, в городах метрополии - Мегарах, Коринфе, Сикионе, Афинах и в Великой Греции - Таренте, Кротоне, Сиракузах и так далее. В результате этой борьбы создавались города-государства. Во многих городах переходной ступенью от господства родовой аристократии к власти демократии явилась тирания. Тирания проявляется преимущественно в государствах с сильно развитым торгово-ремесленным классом как, например, в Коринфе, Сикионе, Эпидавре, Мегарах, Афинах, также в Сицилии в Сиракузах, Лентинах, Геле, Акроганте и др. в государствах чисто земледельческого типа, как Беотия или Лакония, мы ничего не слышим о тирании.
В условиях смуты отдельным честолюбцам нередко удавалось насильственным образом, вопреки воле правящего сословия и при поддержке демоса, захватить власть в общинах и установить свое единоличное правление, именно они и назывались тиранами.
Чаще всего они принадлежали к господствующему сословию, но были чем-либо обижены и, желая отомстить за обиду, становились во главе оппозиции таковы были, например, Писистрат Афинский, Лигдамид Наксосский, или же, принадлежа к числу знатных людей, не имели одинаковых с ними прав Кипсел, уничтоживший в Коринфе аристократическое правление Бакхиадов, приходился им родственником по матери но иногда предводитель отыскивался и среди неимущего класса Орфагор Сикионский был поваром.
Тираны основывали и укрепляли свою власть при помощи тех самых полномочий и средств, которыми народ вооружал их для борьбы с олигархией с помощью вооруженных приверженцев или преданных телохранителей, которыми народ позволял им окружать себя для защиты от олигархов, они овладевали городскими крепостями и государственными сокровищами и таким образом становились неограниченными повелителями народа. Вообще о способах захвата власти тиранами авторы рассказывают о приблизительно сходных чертах.
Кипсел был сначала полемархом и в этой должности показал себя другом народа например, он выпускал на поруки содержавшихся под арестом должников, а если не являлись поручители, то сам ручался и отказывался от следовавшей в его пользу доле штрафа. Этим он расположил к себе народ и с его помощью захватил власть. Писистрат Афинский также явился защитником прав беднейшей партии народа, и эти воспользовался для приобретения власти. По рассказу Аристотеля, он однажды сам изранил себя и, явившись на площадь, объявил, что рану нанесли ему политические враги его и народа1. Народ поверил хитрой уловки и дал ему позволение окружить себя 50 телохранителями, с помощью которых Писистрат и захватил Акрополь.