ДЕМИДОВСКИЕ ПРЕМИИ. Еще будучи губернатором в Курске, он прослыл благодетелем Во время холеры 1831 года построил там четыре больницы, за его счет был воздвигнут памятник поэту И.Ф. Богдановичу.
Павел Николаевич был не чужд искусству, увлекался античной археологией, стал почетным членом Академии наук и искусств в Ареццо и Сиене. Ему посвящен один из лучших путеводителей того временя по Риму, написанный в 1838 году крупным итальянским археологом Антонио Нибби, который сопровождал П.Н. Демидова во время осмотра римских античных памятников. И все-таки наиболее известен он как учредитель знаменитых Демидовских премий.края. 17 апреля 1832 года в большом конференц-зале Петербургской академии наук собрались известные ученые, важные сановники.
Состоялось торжественное событие первое присуждение новой академической премии, учрежденной год назад уральским заводчиком П.Н. Демидовым. Учредитель ее ежегодно вносил в Академию наук по 20 тысяч рублей ассигнациями на награды за лучшие по разным частям сочинения о России и по 5 тысяч на издание увенчанных академиею рукописных творений. По оставленному завещанию и после смерти Павла Николаевича деньги на эти цели поступали в течение 25 лет. Премии делились на полные по 5 тысяч рублей и половинные по 2,5 тысячи.
За все время их существования 1832 1865 было рассмотрено 903 сочинения, из них премии получили полные 55, половинные 220, отмеченные почетными отзывами 127. На пятом году существования научной награды, широко известной в России под названием Демидовских премий, ее учредитель Павел Николаевич Демидов ходатайствовал перед Петербургской Академией наук о присуждении оной Н.В. Гоголю за комедию Ревизор.
Место Демидовских премий в культурной жизни России было весьма весомым. Учредитель собрал под одной крышей и маршалов науки, и ее талантливых рядовых. 4. ПРОСЛЫЛ МЕЦЕНАТОМ 4.1