Усиление общественных противоречий. Оскудение и разорение России при Иване Грозном между тем даром не прошло. Крестьяне массами уходили на новые земли от крепостей и государственной тягости.
Эксплуатация оставшихся усиливалась. Земледельцы были опутаны долгами и повинностями. Все более затруднялся переход от одного помещика к другому. При Борисе Годунове было издано еще несколько указов, усиливающих крепостную неволю. В 1597г о пятилетнем сроке поиска беглых, в 1601 02 об ограничении перевода крестьян одними землевладельцами от других. Желания дворянства исполнялись. Но общественная напряженность от этого не ослабевала, а лишь росла. Главной причиной обострения противоречий в конце XVI начале XVII вв. было усиление крепостной тягости и государственных повинностей крестьян и горожан посадских людей.
Большие противоречия были между московским привилегированным и окраинным, особенно южным, дворянством. Составившееся из беглых крестьян и иных вольных людей, казачество представляло собой горючий материал в обществе во-первых, у многих были кровные обиды на государство и бояр-дворян, во-вторых, это были люди, главное занятие которых составляли война и грабеж.
Сильны были интриги между различными группами бояр. Голод 1601 03гг. В 1601-03 гг. в стране разразился небывалый голод. Это непредвиденное трагическое событие сыграло едва ли не роковую роль в судьбе царя. Сначала шли проливные дожди 10 недель, потом, в конце лета, мороз повредил хлеб. На будущий год опять неурожай. Наступил страшный голод, о котором Н.М.Карамзин писал Тогда началось бедствие, и вопль голодных встревожил царя. Не только гумна опустели, и четверть ржи возвысилась ценою от 12 и 15 денег до 3 рублей.
Борис велел отворить царские житницы в Москве и других городах убедил духовенство и вельмож продавать хлебные запасы свои также низкою ценою отворил казну в 4-х оградах, сделанных близ деревянной стены московской, лежали кучи серебра для бедных ежедневно, в час утра, каждому давали 2 московки, деньгу или копейку, но голод свирепствовал ибо хитрые корыстолюбцы обманом скупали дешевый хлеб в житницах казенных, святительских, боярских, чтобы возвышать цену и торговать им с прибытком бессовестным бедные, получая в день лишь копейку серебряную, не могли питаться Последствия были тяжелыми, несмотря на все мероприятия, призванные облегчить положение простых людей.
Только от болезней, последовавших за голодом, в одной Москве умерло около 130 тысяч человек, в селах и в других областях от голода и холодов еще несравненно более, зимой люди десятками замерзали на дорогах.