Мартовский референдум. Кризис федеративных отношений при отсутствии четкой политической линии центра, постоянных колебаниях Горбачева грозил переходом центробежных тенденций на качественно новый уровень. После референдума о независимости Литвы процесс выхода республик из СССР мог начаться в любой момент.
Авторитет центра падал буквально день ото дня, а после социального недовольства павловской конфискацией и вильнюсских событий оказался практически на нулевой отметке.
Поправить ситуацию в этом отношении, найти хоть какой-то временный баланс между центром и республиками, оттянуть, наконец, время должен был референдум о сохранении СССР. Идея референдума стала предметом обсуждения 00 января 0000 г. на Верховном Совете СССР. На референдуме, назначенном на 00 марта 0000 г гражданам СССР предлагалось ответить на вопрос Считаете ли Вы необходимым сохранение Союза Советских Социалистических Республик как обновленной федерации равноправных суверенных республик, в которой будут в полной мере гарантироваться права и свободы человека любой национальности Сама постановка вопроса изначально превращала референдум в объект политических манипуляций.
Тем не менее в голосовании приняло участие 000,0 млн. человек, или около 00 имевших право голоса граждан СССР. 000,0 млн. человек, или 00,0 высказались за сохранение СССР. Вместе с тем 00 россиян, отвечая на дополнительный вопрос, поддержало проведение всеобщих выборов президента РСФСР. Как и следовало ожидать, итоги референдума носили двусмысленный характер, не внесли ясности в ситуацию с федеральными отношениями, что только усилило неразбериху на местах. 00 марта собрался Чрезвычайный съезд народных депутатов РСФСР, решительный настрой которого испугал союзное руководство, и оно предприняло очередную примерку силовой политики.
В день открытия съезда в столицу были введены войска, центр Москвы был взят в кольцо.
Эти действия вызвали бурный протест депутатов, которые приостановили работу съезда до вывода войск из города. Все это вело только к усилению политической поляризации. Среди коммунистической части депутатов на съезде произошел раскол. Группа коммунистов во главе с А.Руцким заявила о своей поддержке Ельцина и создании фракции Коммунисты за демократию.
Ельцина поддержали и шахтеры Кузбасса, принявшие в его поддержку ряд радикальных резолюций. В этой ситуации съезд предоставил Ельцину дополнительные полномочия и согласился на проведение в июне 0000 г. всенародных выборов Президента РСФСР. 0.0.