Стратиоты Византийские Казаки. В VII столетии после ряда неудачных войн и нашествия арабов-мусульман Византия лишилась около двух третей своих территорий. Только ценой отчаянных усилий удалось отбросить завоевателей от стен столицы Константинополя.
В экономической сфере всеобщий упадок больнее всего ударил по крупным землевладениям.
Вновь возросла роль средних крестьянских общин. В сочетании с необходимостью повышения обороноспособности это привело к образованию особой формы административной организации фем, или военно-хозяйственных округов. Очень, кстати, похожих на известные нам казачьи поселения. Жители этих округов, как и казаки, были наделены самоуправлением в лице выборных должностных лиц. У казаков это были атаманы, у ромеев стратиги.
Крестьянам, которые отныне получили статус стратиотов, как и казакам, передавались в наследственное владение сельхозугодья. Они освобождались от уплаты всех налогов, кроме поземельного, и составляли основу вооруженных сил государства как профессиональные военные. Вспомним 1918 г. Какая еще сила проявила такую преданность российской державе, как казачество А ведь было уже сказано пальма первенства в организации такого типа отношений человека и государства принадлежит отнюдь не России.
Фемы способствовали сохранению независимости Византии в самые напряженные годы ее существования. В период, когда они занимали ведущие позиции в хозяйственной жизни, страна добилась огромных успехов в торговле. Салоники и Эфес, Трапезунд и Херсонес превратились в самые оживленные рынки мира. Коринф, Фивы и Константинополь стали центрами производства шелка.
Византийцам первым в Европе удалось повторить китайскую технологию шелководства, которая столетиями хранилась в строжайшей тайне. Активная торговля велась с восточными славянами, создавшими в IX веке собственное государство. По великим рекам славяне спускались в Византию и находили здесь рынки сбыта для своих товаров, главным образом, мехов, воска и меда. Ведущая роль Византии в международной торговле обусловила получение ею сверхдоходов от портового обслуживания. 5. ЗАКАТ ЭКОНОМИКИ ВИЗАНТИИ-