Отношения с другими странами глобальные обязательства. Европейский Союз придает большое значение сотрудничеству со странами по всему миру, что хорошо заметно по нововведениям, как в Европейской Комиссии, так и в Совете Министров.
Примерно 15 лет назад, всем многообразием внешних отношений занимались всего два департамента Комиссии. Теперь их шесть. Для поддержания единого подхода и репутации, общей координацией работ руководит Комиссар иностранных дел Крис Паттен. Он напрямую сотрудничает со своими коллегами, отвечающими за отдельные направления - Пол Нильсон Развитие и Гуманитарная помощь , Гюнтер Верхойген Расширение и Паскаль Лами Торговля. Он так же работает в тесном контакте с Хавьером Соланой, Генеральным Секретарем Совета Министров и первым Высшим Представителем по Единой внешней политике и политике безопасности.
Союз обладает многочисленными связями по всему миру, что помогает ему разрабатывать и осуществлять свою политику. Помимо многих посольств иностранных государств в Брюсселе, аккредитованных в ЕС, более 120 делегаций Комиссии работают в третьих странах.
Их задача состоит в развитии двусторонних связей Союза со странами, которые сильно различаются по размерам и благосостоянию, поддерживают политику и ценности ЕС и сообщают в Брюссель о развитии ситуации на местах. Помимо частых контактов официальных лиц, министров и парламентариев, ЕС проводит регулярные встречи в верхах, один или два раза в год, со своими основными партнерами - Соединенными Штатами, Японией, Россией и Канадой.
В начале такие дискуссии в основном затрагивали вопросы торговли, но в последнее время стал обсуждаться так же и целый ряд политических вопросов, включая защиту окружающей среды, борьбу с международной преступностью и торговлей наркотиками и защиту прав человека. Союз имеет возможность заявить о своих взглядах на различных многосторонних форумах, среди которых ООН, МБРР и Организация по Безопасности и Сотрудничеству в Европе и сотрудничает с ними по решению общих задач для поддержания мира и безопасности.
Не смотря на то, что пост Президента ЕС каждые шесть месяцев переходит от одной страны-участницы к другой, единство внешней политики обеспечивается Высшим представителем по единой внешней политике иностранных дел и безопасности, Секретариатом Совета и Комиссией. Председательствующей стране так же содействует страна, которая следующей займет этот пост. 10. Единая внешняя политика и политика безопасностиЕдиная внешняя политика и политика безопасности Европейского Союза была сформулирована в 1993 году в Договоре о Европейском Союзе Маастрихтский Договор, который стал результатом 20 лет политического сотрудничества стран Европейского Союза. С 1993 года Совет Министров принял около 70 резолюций по вопросам внешней политики от Балкан и Восточного Тимора, нераспространения ядерных вооружений до борьбы с терроризмом.
После принятия резолюции страны-члены ЕС обязаны следовать ее положениям, а председательствующая страна отстаивает позицию ЕС в ООН и других международных организациях.
За этот период Совет принял решение об около 50 совместных акциях, включая операции по разминированию в Африке и других регионах, отправку особых представителей ЕС в зоны конфликтов на Балканах и Ближнем Востоке. По условиям Амстердамского Договора 1999 года, Европейский совет Главы государств или правительств получил полномочия принимать долговременные единые стратегии в отношении определенных стран и регионов. Единые стратегии в отношении России и Украины были приняты в 1999 году и в отношении Средиземноморского региона - в 2000. В рамках Единой внешней политики и политики безопасности быстрыми темпами формируется Европейская политика безопасности и обороны.
Для укрепления способности Союза разрешать конфликты в прилегающих и других регионах, планируется сформировать в сотрудничестве с НАТО военные силы быстрого реагирования для поддержания мира и выполнения других не-боевых задач в сжатые сроки. Такие силы будут дополнять существующие возможности ЕС, включающие полицейские операции, охрану границ и гуманитарную помощь гражданам. 11.