История раскопок и изучение. Местоположение Ольвии было установлено русскими учными академиком Палласом во время его научной экспедиции по югу России в 1794 году труд об этой экспедиции был опубликован в 1801 году и Павлом Сумароковым, выпустившим в свет книгу Путешествие по всему Крыму, и Бессарабии в 1799 году. Описание местности в 1819 году сделал П.И. Кеппен.
Первые раскопки произвл Сухтелен в 1801 году, а более существенные работы были произведены в 1847 и 1853 годах по поручению Московского археологического общества А.С. Уваровым. Следующие исследования сделали Забелин и Тизегаузен в 1873 году. Они наметили границы города, могильника и добыли древнюю посуду, утварь, монеты. Следует отметить выход в свет труда В.В. Латышева в 1885 году, содержащего надписи из Ольвии. Однако, несмотря на вс это, исследования на протяжении XIX века носили лишь эпизодический характер.
За первую половину XX века в Ольвии побывало 37 экспедиций. Их можно разделить на два периода с 1901 по 1915 годы и советский. Первый период связан с именем Б.В. Фармаковского, который произвл научно поставленные полевые работы с фиксацией результатов. Его задачей было также выяснение топографии города, его границ, системы обороны, характер застройки и т.д. В 1901-1903 годах Фармаковский раскопал центральную часть Верхнего города, где был найден большой богатый дом III-II веков до н.э. В 1903 году раскопки производились на юго-западе города, на северо-западе города, на Заячьей балке.
В 1905-1906 годах была открыта северная граница цитадели. Также учным было раскопано более 1500 погребений Ольвийского могильника. В советский период раскопки возобновил после Второй Мировой войны профессор С.А. Семнов-Зусер. Древний город Рельеф местности, на которой находилась древняя Ольвия, обусловил форму крепости в виде неправильного треугольника.
Ольвия занимала плато из трх частей Верхний город, Средняя часть склона и Нижний город. Часть Нижнего города в наше время находится под водой. История Ольвии делится на два периода, рубежом которых является гетский разгром в середине I века до н.э.