Осада Порт-Артура и его сдача. В период с января по март 1904 года действия японцев сводились к блокированию Порт-Артура и уничтожению находящейся там русской эскадры. В ночь на 27 января японские корабли, в основном миноносцы, внезапно атаковали русскую эскадру, которая стояла на внешнем рейде, обнаженная со стороны открытого моря. В результате внезапного удара русская эскадра потеряла два броненосца “Цесаревич” и “Ротвизан” и крейсер “Паллада” , чем сильно подорвали мощь русской эскадры.
Днем того же числа большая группа японских кораблей в составе 6 крейсеров и 8 миноносцев блокировали в корейском порту русские крейсер “Варяг” , которым командовал капитан 1-ого ранга Всеволод Руднев и канонерскую лодку “Кореец” . Лишь 24 февраля 1904 года в Порт-Артур прибыл адмирал Макаров и с его прибытием, благодаря его энергичным мерам, оборона военно-морской базы была основательно укреплена, а оставшиеся корабли эскадры настолько повысили свою боеспособность, что японцы уже не осмеливались соваться на рейд Порт- Артура.
Макаров первым делом постарался изгнать с эскадры дух казармы, чтобы моряки ощутили себя мореходами, верящими в победу. От подчиненных он требовал лишь полной откровенности, “а полного согласия со мною не потерплю” . Макаров говорил: “Война-дело живое, она равнодушия и казенщины не терпит.” Но к сожалению кипучая деятельность адмирала трагически оборвалась. 31 марта Броненосец “Петропавловск” , на котором находился Макаров подорвался на мине и в считанные минуты затонул.
Это была невосполнимая потеря для русского флота и всей армии в целом. Матросы говорили: “Голова пропала, вот что важно.” . Даже японцы устроили траурную демонстрацию, выражая свое уважение к памяти павшего героя. Имя Степана Осиповича давно славилось в Японии, сам военно-морской министр Ямомото высоко оценивал его вклад в развитие науки о флоте, в теорию кораблестроения.
Вместе с броненосцем погиб и другой известный в России человек: живописец Верещагин-автор знаменитых картин батального жанра, воспевший в своих картинах героизм русского солдата и весь антигуманный смысл войны. И после гибели Макарова случилось то, чего он опасался и против чего боролся: порт-артурскую эскадру постепенно прибрала к своим рукам армейское начальство. Оставшийся в Порт-Артуре флот перешел к пассивной обороне, а к весне 1904 года, по приказу нового коменданта базы Стесселя, с него сняли даже часть орудий, чтобы укрепить сухопутную линию обороны.
Положение на сухопутном фронте ухудшалось с каждым месяцем. Японские войска, высадившись в Корее, атаковали восточный отряд генерала Засулича, который прикрывал южную Манчжурию. Японский маршал Куроки, поддержанный флотом Того, первым высадил свои дивизии в Корее и, форсировав реку Ялу, в середине апреля завязал бои с русскими войсками.
Против 60-тысячной японской армии генерала Куроки у Засулича было в наличии лишь 20 тысяч солдат. Да к тому же, японцы превосходили русские войска по артиллерии в два с лишним раза. Под натиском превосходящих сил противника наши войска отступили, что дало японцам возможность, высадив еще один десант, уже в южной Манчжурии, атаковать русские укрепления, прикрывавшие перешеек Квантунского полуострова, где был расположен Порт-Артур и порт Дальний.
Преодолевая героическое сопротивление русских солдат, японцы благодаря многократному превосходству в численности и неумелому, а зачастую и предательскому поведению царских генералов, всеобщей неразберихи в штабах отдельных полков и дивизий, овладели “горлом” Квантунского перешейка - Кинчжоу. Кинчжоу- самое узкое место Квантунского полуострова. Это ключ к Порт-Артуру. 13 мая этот ключ сдали японцам. 6 августа 1904 года начался первый штурм Порт-Артура. Но он, благодаря стойкости и мужеству русского солдата, полностью провалился и японцы вынуждены были перейти к длительной осаде крепости, сосредоточив под Порт-Артуром значительные военные силы. Осада крепости продолжалась почти восемь месяцев.
И 20 декабря 1904 года комендант крепости Стессель сдал Порт-Артур японцам. Это был первый ощутимо чувствительный удар по престижу России. Русское общественность бурлило. Довольно долго велись дискуссии, и не только в залах суда, о правомерности сдачи Порт-Артура.
Многие утверждали, что крепость могла еще держаться. Но говорить всегда намного легче, чем делать. А в крепости к декабрю сложилась очень не простая обстановка. Не хватало ни людей, ни боеприпасов дальнейшее сопротивление добавляло бы не столько героизма в историю русского солдата, сколько бессмысленных могил наших воинов на чужой земле. Порт-Артур пал. Но его трагический конец начался еще в июне 1904 года. Начался после того, как японцы, перегруппировав свои силы, основной массой войск двинулись на север. Куропаткин снова проявил медлительность в действиях и дал японцам возможность полностью отмобилизовать свои армии на выбранном ими стратегическом направлении.
Он двинул против японцев корпус в 30 тысяч человек под командованием генерала Штакемберга, поставив перед ним не реальную задачу. Не только разбить значительно превосходящие по численности силы противника, но и прорваться в осажденный Порт-Артур. В сражении при Вафангоу в июне 1904 года фронтальная атака японцев была отбита, но как уже не раз случалось в ходе этой компании русское командование не сумело развить первоначальный успех, не сумело обеспечить согласованных действий и общее руководство боем и отдало приказ отступать. 17-21 августа произошло крупное Лаолянское сражение, которое отличалось особым кровопролитием.
Японцы потеряли 24тысячи человек, русские - 17 тысяч человек. И опять Куропаткин, опасаясь за свои тыловые коммуникации, не сумел организовать контрнаступление и, тем самым вновь упустил реальные шансы одержать победу.
Русские войска откатились ещё дальше на север Маньчжурии, к Мукдену. В сентябре месяце, получив наконец -то долгожданное подкрепление, в результате чего численность русских войск достигла 200 тысяч человек против 170 тысяч у японцев, Кропоткин решился организовать наступление. Воспользовавшись предоставленной передышкой в боях, в конце октября 1904 года была произведена реорганизация: разделены русские войска на три армии под общим руководством Куропаткина.
И 25-28 января 1905 года предпринял новое наступление против японцев силами основной второй армии со стратегической задачей охватить левый фланг японского фронта. Операцию необходимо было завершить до подхода к японцам из под Порт-Артура армии под командованием генерала Ноги. Наиболее упорные бои развернулись в районе деревни Сандепу. Но как всегда за всё время русско-японской войны, организовано наступление было из рук вон плохо. Ощущалась нехватка сил наступающих, чувствовалась явная усталость, и не понимание солдатами целей затянувшейся бойни.
Положительного результата наступление не дало, а в ночь с 18 на 19 февраля 1905 года японская армия сама перешла в контрнаступление. Развернулось, известное в истории, Мукденское сражение, которое продолжалось до 25 февраля. И хотя силы русских войск составляли 330 тысяч человек против 270 тысяч японских, победы в сражении российские войска добиться не смогли. План японцев был с самого начала довольно авантюристичным, и для его выполнения у них не хватало уже ни сил, ни средств. Он заключался в обхвате обоих флангов русской армии.
Из-за неумелого руководства русского командования была упущена возможность достижения успеха в ходе сражения в пользу русских войск. В ходе сражения под Мукденом русская армия потеряла убитыми и ранеными 80 тысяч человек. В результате непродуманных действий верховного командования было пленено 29 тысяч человек. Такого разгрома русская армия давно не испытывала, хотя в ходе боевых действий и нанесла японской армии довольно ощутимый урон. Японцы недосчитались около 70 тысяч человек и были настолько обескровлены, что не смогли организовать преследование русских войск, которые без боев отошли к Телину, а затем укрепились на Сыпинских позициях.
В результате всей сухопутной компании Япония смогла оставить за собой почти всю южную часть Маньчжурии. Неудачи русских войск на далеком Дальнем Востоке вызвали гнев и боль у всего народа. Страшные вести о поражениях русских войск всколыхнули в протесте русскую общественность.
Большинству здравомыслящих людей была ясно видна вся пагубность развязанной бойни, вся тяжесть которой ложилась непосильным грузом на плечи простого русского мастерового и крестьянина. 2.4.