СМОЛЕНСКАЯ КРЕПОСТЬ. Смоленская стена имела вид неправильного многоугольника. Если принять во внимание сведения смоленского историка И.И. Орловского, параметры стены после постройки были следующими: длина без круглых башен, выступающих наружу, — 2488 1/2саженей, то есть 5 км 309 м 46 см, а с ними — 3038 саженей 1 аршин 5 вершков (6 км 575 м 24 см); высота -4-6 саженей (от 8 м 53 см до 12 м 80 см); толщина - 2-3 1/2 сажени (от 4 м 27 см до 7 м 47 см). Среднее расстояние между башнями равнялось 158 метрам.
Однако на юге, где местность открытая, они были расположены кучнее. Стена была покрыта деревянной кровлей, башни - черепичной. В самой стене в 2 ряда располагались амбразуры с бойницами. Для стока воды, в том числе и из ручьёв, в стене были проложены каменные трубы со сводами. Первоначально стена имела 38 башен. По форме они делились на четырёхугольные (четвероугольные или прямоугольные), шестнадцатигранные (имеющие 16 граней) и круглые (имеющие практически округлую форму). 9 из них были четырёхугольными воротными башнями, то есть имели проезжие ворота: Молоховская, и от неё шли дороги: на запад Краснинская, на юг Киевская, на юго-восток — Рославльская; фроловская (Днепровская), и от неё дороги шли на север и восток; а также Пятницкая, Пятницкая водяная (Воскресенская), Лазаревская, Крылошевская, Авраамиевская, Никольская и Копытинская.
Двое из ворот (Молоховские и Фроловские) имели внутри прямой проезд, а остальные — коленчатый, в виде буквы "Г" — для более эффективной их защиты во время нападения на город.
Башни были исполнены в двух или трёх ярусах (кроме Молоховской (4 яруса) и Фроловской (5 ярусов)). Они имели несколько уровней боя: нижний, средний, другой средний, а также под кровлей. Над воротами по православному обычаю снаружи и изнутри города были установлены иконы в особых углублениях. Остальные четырёхугольные башни были глухими, то есть не имели проезда. Все были исполнены в четырёх ярусах. Различались только по размерам и по степени выноса за внешнюю сторону стены.
Таких башен было 13: Волкова, Стефанская, Позднякова, Воронина, Зимбулка, Антифоновская, Маховая, Безымянная (между Молоховской и Кассандаловской), Донец, Бублейка, Безымянная (средняя на месте построенного позже Королевского бастиона), Гуркина и Казанская. 9 были 16-гранными: Веселуха, Орёл, Заалтарная, Долгочевская, Евстафьевская, Грановитая, Громовая и две Безымянные (крайние на месте построенного позже Королевского бастиона). 7 башен были круглыми: Костыревская (существует как заново отстроенная), Кассандаловская, Коломинская, Богословская, Микулинская, Иверовская и Городецкая.
Одни исследователи производят разделение башен на "16-гранные" и "круглые", другие говорят только о круглых. Вопрос было ли деление башен на грановитые и круглые, полемичен. Здесь оставлено тройное деление только по той причине, что подобная градация проводится историками прошлых веков. Однако не «хранилось ни самих башен, названных выше как "круглые, ни их изображений.
Сейчас трудно утверждать, были ли такими (как некоторые башни Московского Кремля) круглыми эти 7 башен, или же все они (как и сохранившиеся смоленские) имели 16-гранное оформление и на расстоянии визуально воспринимались круглыми. Костыревская же башня, имеющая округлую форму, была построена заново, причём в оригинальном варианте, не соответствующем первоначальному. Поэтому она не может являться критерием определения "круглая" для других башен. Многогранные и круглые башни были устроены с выносом их за линию крепости.
Это увеличивало сектор обстрела и давало возможность вести с них огонь и вдоль самой стены. Наличие проездных ворот в башнях — это в основном указатель того, какое именно предместье было более многочисленно и нуждалось в надёжной связи с крепостью. Главным образом такие башни сконцентрировались на севере и востоке. На юго-западе их было только две: Молоховские и Копытинские ворота, а на западном участке — ни одной.
Отсутствие там башен с воротами было спланировано, так как именно с этой стороны к Смоленску обычно подходили захватчики. А для пешеходов в пряслах стены были устроены только форточки, которые при возникновении опасности быстро замуровывались.