Эволюция человека. Существа, из которых постепенно развились люди, отделились от предков крупных обезьян, появившиеся позднее, не являются прямыми предками современных людей.
Самые древние окаменелости, которые считаются останками предшественников человека, были обнаружены в Африке; их возраст превышает 4 млрд лет. Учёные считают, что предком современных людей был Homo erectus (человек прямоходящий), но по окаменелостям невозможно установить, где и когда впервые появился вид, к которому относимся мы Homo sapiens (человек разумный). Неандертальцы принадлежали к виду Homo sapiens, их окаменелые останки находят по всей территории Европы.
В то же время в Африке возник более молодой вид, Homo sapiens sapiens, который начал расселяться по миру, постепенно вытесняя неандертальцев. Окаменелостей слишком мало, чтобы представить себе это расселение во всех подробностях, но известно, что 10 тыс. лет назад люди – такие, какими они выглядят сейчас уже жили почти повсюду.  Наши предки отделились от предков современных горилл приблизительно 7 млн лет назад, а от предков современных шимпанзе – свыше 5 млн лет назад  Australopithecus ramidus («австралопитек» значит «южная одезьяна»)  Экземпляр Australopithecus afarensis, останки которого сохранились наилучшим образом, получил прозвище Люси. Рост Люси достигал полутора метров, её мозг был очень мал. Она могла ходить на двух ногах, хотя большую часть времени, вероятно, проводила на деревьях  Homo habilis (человек умелый) меньше походил на обезьяну, чем австралопитек; его рост достигал 1,6 м, объём мозга был больше; вероятно, он пользовался орудиями  Объём мозга у Homo erectus (человек прямоходящий) был ещё больше, чем у Homo habilis.
Прямоходящий человек умел не только изготавливать более совершенные орудия, но и добывать огонь  Неандертальцы носили примитивную одежду и пользовались кремневыми орудиями.
Своих умерших соплеменников они хоронили.  Homo sapiens изготавливали резные изделия, сложные каменные орудия, глиняные статуэтки и делали удивительные рисунки на стенах пещер. 2.