Реформа управления. Перед отправлением в Прутский поход, Петр основал Правительствующий сенат, имевший функции главного органа исполнительной, судебной и законодательной власти. С 1717 началось создание коллегий - центральных органов отраслевого управления, основанных принципиально иначе, чем старомосковские приказы.
Новые органы власти - исполнительные, финансовые, судебные и контрольные - создавались и на местах. В 1720 был издан Генеральный регламент - детальная инструкция по организации работы новых учреждений. Петр I Великий - первый российский император В 1722 Петр подписал Табель о рангах, определившую порядок организации военной и статской службы и действовавшую вплоть до 1917. Еще ранее, в 1714, был издан Указ о единонаследии, уравнявший в правах владельцев поместий и вотчин.
Это имело важное значение для формирования российского дворянства как единого полноценного сословия. В 1719 по приказу Петра губернии были разбиты на 50 провинций, состоявшие из дистриктов. Но первостепенное значение для социальной сферы имела податная реформа, начатая в 1718. В России в 1724 году была введена подушная подать с лиц мужского пола, для чего проводились регулярные переписи населения ("ревизии душ"). В ходе реформы была ликвидирована социальная категория холопов и уточнен социальный статус некоторых других категорий населения.
В 1721 году 20 октября, после окончания Северной войны Россия была провозглашена империей, а Сенат удостоил Петра титулами "Отец отечества" и "Император", а также " Великий".