В начале

В начале. июля 1941 года территория Гомельщины стала ареной боевых действий. На территории Гомельской области с самого начала немецко-фашистской оккупации зародилось партизанское движение, с ноября 1942 года действовало Гомельское партизанское соединение.

Не успевшие эвакуироваться евреи Гомеля, составлявшие до войны 29,38 % от общего числа жителей, практически полностью были уничтожены в Гомельском гетто. Война нанесла городу огромный ущерб. Были вывезены в Германию оставшееся промышленное и энергетическое оборудование, запасы продовольствия, сырья и материалов, на 80 % уничтожен жилой фонд. Погибло более 55 тыс. жителей города, свыше 5 тыс. угнаны на каторжные работы в Германию.

Население Гомеля уменьшилось более чем в 9 раз. Ущерб, нанесённый народному хозяйству города, составил более 3 млрд руб. С первых дней освобождения начались восстановительные работы, в них принимало участие всё трудоспособное население города. В 1944 году на общегородских воскресниках отработано 681 тыс. человеко-часов, стоимость выполненных работ превысила 730 тыс. руб. Первым начал действовать Гомельский железнодорожный узел, осуществлявший перевозку на фронт войск, военной техники и боеприпасов. К концу 1944 года были восстановлены 25 промышленных предприятий; дали первую продукцию завод «Гомсельмаш», спичечная фабрика «Везувий», начали работать станкостроительный и электротехнический заводы.

В 1945 году вступили в строй дополнительной мощности на стеклозаводе, мясокомбинате, мыловаренном заводе. За годы 4-й пятилетки (1946—1950) в Гомеле не только восстановлены разрушенные предприятия, но и построены заводы «Штамп», овощеконсервный и др. За 1946—1947 годах восстановлено, построено и введено в эксплуатацию 42,5 тыс. м. жилья, за 1948—1949 годы — 132,9 тыс. м К началу 1950-х годов восстановлены учебные заведения города.

В 1944 году в Гомеле возобновил работу педагогический институт. Интенсивное промышленное строительство развернулось в городе в 1950—1960 годы. К середине 1955 года предприятия Гомеля увеличили выпуск валовой продукции по сравнению с 1950 годом на 80 %. Возросла роль гомельских предприятий в промышленном производстве республики. К началу 1970-х годов Гомель был единственным в Белоруссии производителем радио- и электроприборов, приборов контроля и регулирования технологичных процессов, торфодобывающей техники.

Его предприятия давали более 30 % производимых в республике спичек, 48 % кондитерских изделий, 50 % маргарина, 97 % мыла. В Гомеле выпускалось более 70 % производимых в СССР силосоуборочных комбайнов, 20 % витринного стекла и 50 % стеклянных труб. Все велосипедные заводы страны обеспечивались шарикоподшипниками, производимыми в Гомеле.

Увеличился вклад города в развитие экономических связей Белоруссии с зарубежными государствами. Металлорежущие станки, силосоуборочные комбайны, электроаппаратура, торфодобывающие машины, речные суда, стекло и др. продукция экспортировалась в страны Европы, Азии и Африки. За успехи, достигнутые в развитии промышленного производства в годы 8-й пятилетки (1966—1970), Гомель награждён орденом Трудового Красного Знамени.

В 1961 году Гомель получил природный газ, в 1962 году был пущен первый троллейбус. Улучшалась материальная база народного образования, расширялась школьная сеть. В 1970—1980-е годы в ряде отраслей промышленности Гомеля созданы новые мощности. Введена в строй 2-я очередь химического завода им. 50-тилетия СССР, завершено строительство завода «Центролит», реконструированы и расширены производств, мощности на стеклозаводе им. М. В. Ломоносова, заводах «Гомсельмаш», железобетонных изделий, измерительных приборов, на чулочно-трикотажной фабрике им. 8 Марта, в ПО кондитерской промышленности «Спартак», швейном «Коминтерн» и др. На заводах «Центролит», бумажно-лесохимическом, молочном, измерит, приборов, станкостроительном, стеклозаводе осуществлено крупное техническое перевооружение. 2/3 предприятий города стали наращивать выпуск продукции за счёт роста производительности труда.

В результате в 1985 году впервые за 10 предшествовавших лет получено более 90 % прироста объёма производства.

В целом за 11-ю пятилетку (1981—1985) выпуск промышленной продукции в Гомеле возрос более чем на 38 % при плане 31,9 %, производительность труда поднялась на 28,2 % при плане 22,4 %. По состоянию на 1985 год в городе проживало 465 тыс. человек. В 1986—1988 годах на новые условия хозяйствования переведены 66 из 69 промышленных предприятий города. Переход на более эффективные методы хозяйствования позволил предприятиям Гомеля в 1988 году получить сверх плана более 42 млн руб. прибыли. 206 изделий гомельских предприятий выпускалось (1988) с государственным Знаком качества, их продукция экспортировалась в 60 стран мира, в том числе в Японию, Англию, США, Канаду, Данию, Швецию, Финляндию, ФРГ. Новым явлением в жизни Гомеля стала деятельность кооперативных объединений, постоянно растёт их доля в удовлетворении потребностей населения.

Решение экономических и социальных проблем города серьёзно осложнилось в связи с аварией на Чернобыльской АЭС (26 апреля 1986), в результате которой часть территории Гомельской области подверглась радиоактивному загрязнению. Меры по обеспечению безопасности населения потребовали значительных людских и материальных ресурсов.