Одна из наиболее эксцентрических фигур в истории науки Генри Кавендиш 1731 1810 . Он был богатым аристократом и состоял в родстве сгерцогами Девонширскими.Современники отзывались о нем как о самом мудрым избогачей и самым богатым из мудрецов .Его мать умерла после рождения второго сына. Генри было вто время около 2 лет. В возрасте 18 лет он поступил в Кембриджский университет,но оставил его, не получив ученой степени. Через какое то время поселился вдоме отца, Лорда Чарльза, который был весьма образованным человеком и оченьинтересовался модной тогда темой электричества.
Известный американскийпросветитель, государственный деятель, естество испытатель Бенджамин Франклинписал о сере Чарльзе Хотелось бы, чтобы такой уважаемый ученый больше сообщалмиру о множестве проводимых им с большой тщательностью экспериментов . Сер Генри не только унаследовал не только интересы отца,но и сдержанное отношение к обнародованию собственных работ.Он вел жизньотшельника, с наслаждением предаваясь научным исследованиям.
СовершенныеКавендишем открытия намного опередили науку того времени, но их большая частьоставалась неизвестной научному сообществуВ 1766 г. он выделил в чистом виде водород горючийвоздух и углекислый газ связанный воздух , а также определил их плотность. Тем самым он ввел в наукуважную характеристику газов.Особенно подробно Кавендиш изучил водород. Лишь послеопытов Кавендиша водород был описан как своеобразное вещество, обладающиеособыми свойствами.Ученый выяснил, что горючий воздух может быть полученразными способами действием железа, цинка, олова на соляную кислоту, олова ицинка - на серную.
И в каждом случае образуется один и тот же горючий воздух . Кавендиш обнаружил, что горючий воздух не годиться для дыхания животных, апри смешивании с обыкновенным воздухом взрывается.Но понять, что горючийвоздух это самостоятельный химический элемент, Кавендиш так и не смог. Этооткрытие сделал А. Лавуазье в 1787 г.В 1772 г. Кавендиш открыл еще один новый газ азот, носообщил об этом лишь своему другу Д. Пристли, поэтому первооткрывателем азотмало известного английского химика 18 в. Д. Резерфорда.
Но Кавендиш впервыеподробно изучил свойства азотаВ первой половине 1780-х годов гг. Кавендиш сделал двазамечательных открытия. Во первых, он установил, что при соединении в определенных объемных соотношенияхводорода с кислородом примерно 2 1 образуется вода. Но он не сделал из этоговывода, что вода сложное вещество.Во вторых, он открыл что при пропусканииэлектричества искрового разряда через смесь кислорода и азота получается оксидыкислорода, которые при поглощении водой дают азотную кислоту, а привзаимодействии с раствором щелочи соли азотной кислоты.Первое из этих открытий А. Лавуазье сразу же использовалдля установления сложного состава воды. Спустя два десятилетия Ж. Л. Гей Люссак вновь провел многочисленныеколичественные исследования объемных отношений исходных веществ при образованииводы.
Полученные результаты он обобщил в законе простых объемных отношенийреагирующих газов, который сыграл значительную роль в разработке атомно молекулярного учения.В результате экспериментов, проведенных в 1781 г Г.Кавендиш определил, что в воздухе по объему содержится 20,83 кислорода.
Посовременным данным, полученным с помощью новейшей техники исследований, эточисло установлено более точно 20,95 .В 1871 г. потомки Кавендиша в память о своем предке решилипостроить в Кембридже лабораторию,которая носила бы его имя. Эта лаборатория являлась первым самостоятельныманглийским исследовательским и учебным физическим институтом.
Ее директоромстал Джеймс Кларк Максведелл, который в 1879 г. предпринял первое изданиерукописей сера Генри Кавендиша.Заложенные им традиции подхватили и развили егомнение знаменитые приемники Джон Уильямс Релей , Джозев Джон Томсон, ЭрнестРезерфорд, Уильям Лоуренс Брэгг и др. В стенах Кавендишской лаборатории вырослацелая плеяда замечательных физиков, среди них был российский академик ПетрЛеонидович Капица.Результаты работ Кавендиша широко использовались химикамии физиками в 19 20 вв. например, внимательное изучение лабораторного журналаКавендиша помогло ученым в 1894 г. открыть инертный газ аргон.