Объединение Руси. Падение Новгорода обусловило судьбу независимых русских княжеств. Конец номинальной самостоятельности Ярославского и Ростовского княжеств наступил еще раньше. Еще в 1463 г. в Ярославле установилось двоевластие московского наместника и великого князя ярославского Александра Васильевича, а после смерти последнего в 1471 г. княжество было окончательно присоединено к Москве. Боярин князь Иван Васильевич Стрига Оболенский прибыл в Ярославль и произвел перепись ярославских земель.Ярославский летописец с горькой иронией записал об этом событии в том же граде Ярославле явился новый чудотворец, Иоанн Огафонович Сущей имеется в виду Иван Стрига Оболенский, созиратаи соглядатай Ярославской земли у кого село доброе, ин отнял, а у кого деревня добра, ин отнял да отписал на великого князя, а кто буде сам добр, боярин или сын боярский, ин его самого описал, а иных его чудес множество не можно испитати, понеже бо во плоти суще цьяшос т.е. дьявол написано тайнописью.
В 1474 г. последние ростовские князья Владимир Андреевич с братией продали оставшиеся владения в Ростове Ивану III. После 1477 года настала очередь Твери, некогда бывшей главным соперником Москвы в борьбе за великое княжение.
Еще с конца 70-х годов XV в. многие тверские удельные князья и бояре начали переходить на великокняжескую службу.Тверской князь Михаил Борисович, прапраправнук святого Михаила Ярославича Тверского, пытался спасти судьбу своего удела союзом с Литвой, что противоречило московско-тверским договорам, заключенным ранее. Иван III отреагировал молниеносно.
Московские войска окружили Тверь, тверской князь признал себя подручником Ивана Васильевича, но вскоре вновь завел переговоры с королем Казимиром.Новый поход последовал в августе 1485 г. Михаил Борисович бежал из осажденной Твери в Литву. Тверское княжество пало. В 1489 г. московские воеводы довершили присоединение Вятского края. Из удельных княжеств и земель Северо-Восточной Руси номинальную независимость сохраняли Псков, в котором господствовало устройство, сходное с Новгородской республикой, и Рязанское княжество территории давно и прочно входившие в сферу влияния великого князя московского.
Преемник Ивана III великий князь Василий III Иванович довершил присоединение этих образований. Независимость Пскова была ликвидирована в 1510 г Рязани в 1520 21гг. К последней четверти XV в. с политической карты Руси исчезли самостоятельные княжества осколки удельной раздробленности.
Сохранились лишь остатки удельной системы уделы князей московского дома, братьев Ивана III и дяди Михаила Верейского и Белоозерского да вотчинное землевладение некоторых потомков удельных князей. С этого времени, в официальных документах встречается новая форма наименования Русского государства Россия. Отныне Москва из центра крупнейшего удела становится столицей единого Российского государства. Столица России.Качественно новый статус города обусловил и радикальные перемены в его внешнем облике, произошедшие в правление Ивана III. Начиная с 70-х годов XV в. Москва устанавливает дипломатические отношения со многими странами Востока и Запада.
Русские послы едут в Италию, Венецию, Священную Римскую империю, Турцию, Крымом и другими государствами. В Москву прибывают иноземные послы.Несомненно, что начав осуществление грандиозной перестройки города, Иван III руководствовался и соображениями международного престижа, однако, большое значение имело стремление великого князя отразить в новых монументальных постройках величие своей власти, подчеркнуть преемственность Москвою державных традиций стольных градов Киева и Владимира.
Памятником нового этапа в истории России должен был стать новый Успенский собор главный храм Москвы. Инициатива перестройки храма принадлежала митрополиту Филиппу.Согласно идее митрополита, вероятно, поддержанной и великим князем, новый собор должен был по своим размерам и архитектуре повторять Успенский собор во Владимире.
Строительство началось в 1472 г. и продолжалось два года. К 1474 г. храм был почти закончен, но 20 мая собор неожиданно рухнул. Причиной падения, согласно некоторым летописцам, стал трус великий, т.е. редкое в Москве явление землетрясение. Однако, вероятнее всего, причиной катастрофы стали инженерные просчеты строителей. Во время строительства собора в Москве происходили важные события.Еще в 1467 г. великий князь овдовел его супруга княгиня Мария Борисовна, дочь тверского князя скончалась после неожиданной болезни, в возрасте всего 25 лет. Ходили слухи, что великую княгиню отравили.
Иван III наложил опалу на дьяка Алексея Полуектова, жену которого подозревали в связях с ворожеей-отравительницей. Но умершую княгиню не воскресить.В 1472 г. Иван III принял решение свататься к греческой царевне Софье Зое Палеолог, дочери деспота правителя Мореи Фомы Палеолога и племяннице последнего византийского императора Константина XI Палеолога, погибшего в 1453 г. при взятии Константинополя турками.
Ранней осенью 1472 г. Софья Палеолог отправилась в длительное путешествие. Через Псков и Новгород она прибыла в Москву 12 ноября и в тот же день была обвенчала с великим князем в деревянном храме внутри строившегося Успенского собора. Греческая царевна появилась в России со значительной свитой из греков и итальянцев.Согласно предположениям историков, она привезла с собой и часть библиотеки византийских императоров, впоследствии надежно запрятанную в подземельях Кремля и составившую основу знаменитой Библиотеки Ивана Грозного.
Приезд Софьи Палеолог в Москву оживил дипломатические и культурные связи России с странами Западной Европы и, в первую очередь, с Италией. Возможно, не без влияния супруги, сразу после крушения Успенского собора, Иван III отправил посольство в Италию для найма на русскую службу искусного архитектора. Весной 1475 г. русский посол С.И.Толбузин возвратился в Москву.С ним приехал в Россию архитектор и инженер Аристотель Фиорованти.
Фиорованти был уже немолодым человеком его имя хорошо знали в Италии, Венеции и Венгрии. Переманить на свою службу итальянского мастера пытался даже турецкий султан Мехмед II. Московской казне пришлось раскошелиться на весьма значительную сумму на жалование заезжему мастеру. Но не зря, Аристотель вскоре приступил к работе над строительством нового храма.Он применил в строительстве немало новшеств, использовал специальные приспособления для разборки остатков старого сооружения, ввел изготовление более прочного, узкого и продолговатого кирпича аристотелева, использовал механизмы для поднятия наверх тяжелых архитектурных деталей и строительных материалов. 12 августа 1479 г. новый собор был освящен.
Храм поражал современников своими монументальными пропорциями и размерами церковь, по выражению летописца, получилась чюдна вельми величеством и высотою, светлостью и зъвоностью и пространством.Вслед за постройкой Успенского собора развернулось активное строительство храмовых и гражданских зданий в Кремле и на посаде.
В 1473 74 гг. митрополит Геронтий построил на своем кремлевском дворе каменную палату. В 1479 81 гг. на посаде, в Садах на востоке от Кремля псковские мастера возвели каменную церковь Иоанна Златоуста.В 1482 г. начали строить церковь Сретения на Сретенке в 1483 г. была заложенная кирпичная церковь Спаса за р. Яузой в 1484 г. каменный Благовещенский собор в Кремле и начата перестройка великокняжеского двора.
В 1485 г. развернулись работы по перестройке кремлевских стен и башен. К началу правления Ивана III Московский Кремль сильно обветшал и был достроен деревянными стенами. Недаром, венецианцу Амброджио Контарини, посетившему Москву в 1476 77 гг он показался деревянным. К строительству новых стен были привлечены многие итальянские мастера Антон Фрязин т.е. итальянец, Марко Руффо, Пьетро Антонио Солари Петр Фрязин и другие.Они возводили крепость по всем правилам европейского фортификационного искусства, с подземными ходами, тайниками, подошвенным боем камерами для ведения боя с нижнего яруса башни, узкими амбразурами.
Строительство Кремля было закончено только в начале XVI в. при Василии III. Упоминавшийся ранее австрийский посол Сигизмунд Герберштейн был восхищен комплексом кремлевских сооружений, которые ему довелось увидеть в 1514 г. и 1526 гг. Крепость же настолько велика, что, кроме весьма обширных и великолепно выстроенных из камня хором государевых, в ней находятся деревянные палаты митрополита, а также братьев великого князя, вельмож и других очень многих лиц. К тому же в крепости много церквей, так, что она свой окружностью напоминает город.
Со строительной деятельностью итальянских мастеров связано множество преданий о подземных ходах в Кремле, подземной Москве и таинственной Библиотеке Ивана Грозного.Падение ордынского ига. В то время как молодое Российское государство обрело единство и мощь, Золотая Орда постепенно утрачивала свое былое величие.
На протяжении XV века единый Улус Джучи распался на самостоятельные Крымское, Казанское, Сибирское ханства и Большую и Ногайскую Орды. Политическое наследие Золотой Орды восприняла на себя Большая Орда, кочевавшая в Поволжье и на Дону. Около 1460 г. ханом Большой Орды стал Ахмат, мечтавший возродить былую славу ордынских владык и восстановить всю полноту власти над Русью, подобно той, которой обладали ханы XIII XIV вв. В 1459 и 1460 гг. татары Ахмата нападали на Рязанскую землю, но были отражены.
В 1472 г. хан был вновь остановлен на реке Оке, которая с тех пор стала рубежом, на котором московские войска стремились остановить нашествие с юга, но смог взять и сжечь маленький город Алексин. Через восемь лет Ахмат предпринял попытку взять реванш. Момент для нанесения решительного удара по Москве был выбран удачно. Осенью 1479 г. Иван III прибыл в Новгород, где был раскрыт заговор, во главе с архиепископом Феофилом.Новгородский владыка и его сторонники собирались перейти под власть короля Казимира.
В то же время, войско Немецкого Ордена напало на Псковскую землю. Воевода, посланный великим князем из Новгорода, внезапно повернул обратно, оставив псковичей один на один с противником. Причиной неожиданного демарша московских войск стал мятеж младших братьев великого князя Андрея Большого Углицкого и Бориса Волоцкого.Они отступиша от Ивана III, жалуясь на то, что тот захватил удел их умершего брата Юрия Дмитровского, не считается с их интересами и правами и силу чинит над ними. Мятежные братья двинулись из своих уделов в Новгородскую землю, но повернули к литовскому рубежу, разоряя все на пути. Иван III пытался уладить конфликт мирным путем, но поначалу не достиг успеха. В этой тревожной обстановке, были получены известия о начале похода хана Ахмата на Русь. Хан, несомненно, знал о нападении немцев и мятеже удельных князем перед походом он заключил союз с королем Казимиром, создав таким образом, враждебную Москве коалицию.
Войско во главе с самим великим князем выступило на юг и расположилось по берегу реки Оки, препятствуя татарской коннице переправиться через реку и напасть на центральные территории Московского государства.
Ахмат остановился на другом берегу Оки, пытаясь найти слабые места в обороне русских. Через два месяца, убедившись, что Оки им не перейти, татары двинулись к западу, на реку Угру, где Ахмат рассчитывал соединиться с войском короля Казимира.Тем временем, Иван III смог договориться с братьями, обещав им территориальные уступки. Князья Борис и Андрей Васильевичи двинулись на соединение с армией, стоявшей против Ахмата уже на реке Угре. В отсутствие Ивана III войска возглавлял его старший сын от первого брака решительный и храбрый военачальник Иван Молодой.
Сам великий князь пребывал в колебании, раздумывая, стоит ли ему отправляться к войску.В его памяти были свежи воспоминания о пленении татарами его отца Василия II и о последовавших за тем трагических событиях. Воодушевить великого князя взялся ростовский архиепископ Вассиан.
В своем послании он призывает великого князя крепко стоять против окаянных сыроядцев т.е. татар, приводит примеры воинской доблести князей Святослава Игоревича, Владимира Святославича и Дмитрия Донского, называет Ахмата поганым супостатом, на которого Бог даст государю жезл силы и укрепит его честное царство. Впрочем, Иван III отправился к войску еще до написания этого послания, созданного во время начавшегося в октябре 1480 г. противоборства стояния на реке Угре. Татары сделали несколько попыток прорвать оборону московских войск, но все они были неудачными.
В начале ноября хан отступил, татарская конница двинулась в степи, преследуемая русскими войсками. Попытка хана подчинить Москву провалилась. Именно отражение нашествия Ахмата считается концом ордынского ига. Отступая, хан разорил литовские волости, мстя королю за то, что тот не пришел к нему на помощь.С захваченным полоном Ахмат расположился на зимовку на устье Донца, где был убит тюменьским ханом Ибаком.
Могущество Большой Орды было разрушено. Однако, на смену этой опасности пришли другие с востока и юга Российское государство окружали Казанское и Крымское ханства.