Основным противоречием этого периода развития был конфликт между отживающей феодально-крепостнической системой и капиталистической.
В Украине в первой половине ХІХ века помещикам принадлежало 70% всей земли, 60% общей численности крестьян. Сельское хозяйство было малопродуктивным. Формами эксплуатации крестьян оставались барщина (работа крестьянина на помещика) и оброк. В промышленности капиталистическое производство победило над помещичьим. Более чем в 3 раза расширилось использование вольнонаемного труда. Работа фабрик основывалась на машинной технике, выросла роль тяжелой промышленности в экономике. Рост производительности труда в промышленности дал толчок промышленному перевороту в Украине, который начался в 40-х годах XIX столетия. Увеличилась численность жителей городов Украины.
Обозначился и рост торговли в Украине. На Украине действовало 10 ярмарок всероссийского значения.
Остро чувствовалось несоответствие уровня развития промышленности и сельского хозяйства. Высшей точки кризис феодально-крепостнической системы достиг в 1859-1861 годах. Он обострился и в связи с поражением России в Крымской войне (1853-1855 г.г.). Все слои населения были заинтересованы в отмене крепостного права. Необходимость укрепления обороны страны обеспечивалась только на основе капиталистического развития. В итоге: в 1859-1861 гг. России складывается революционнее ситуация. Царь Александр II для предотвращения революционного взрыва в России 19 февраля 1861 года подписывает "Манифест" об отмене крепостного права. Это событие явилось первым шагом на пути буржуазного развитии страны.
Крестьяне получили личную свободу и гражданские права. Крестьяне освобождались с землей (за выкуп). Но помещики остались собственниками большинства земли в государстве, в личное пользование крестьянин получил только земли, на которых находилась его усадьба с хозяйственными постройками, а полевой надел он обязан был выкупить у помещика. В течении лет крестьянин считался "временнообязанным" и должен был оставаться у помещика и за пользование землей отрабатывать барщину или платить оброк, как и в 1861 году. В 60 годах XIX в. проводились и другие реформы, обеспечивающие буржуазный, капиталистический путь развития России (реформа местного самоуправления, судебная реформа, военная, финансовая, народного образования). Но в стране оставались еще феодальные пережитки.