В результате Октябрьских событий 1917 года в России Центральная Рада признала недопустимым переход власти в руки Советов. В III Универсале провозглашалась УНР (Украинская народная республика).
Центральная Рада не признавала Совнарком во главе с Лениным, закрыло границу с Советской Россией, прекратило вывоз хлеба, а 25 января 1918 в IV Универсале заявила о независимости УНР и разрыве связей с большевистской Россией.
В декабре 1917 года в Харькове на I Всеукраинском съезде Советов была провозглашена Советская власть на всей территории Украины. Созданное советское правительство Украины обратилось к Совнаркому Советской России за вооруженной помощью.
Из России прибыло на Украину свыше 30 тысяч человек войска. А Совнарком в декабре 1917 года прислал ультиматум, в котором признавалась УНР, но не признавалась власть ЦР. 25 января советские войска взяли Киев, советское правительство обосновалось в городе.
9 января ЦР заключила договор с Германией, Австро-Венгрией, Турцией, Болгарией и обратилась к правительству Германии за вооруженной помощью в борьбе с большевиками. К апрелю 1918 года немецкие и австро-венгерские войска вытеснили большевиков со всех украинских земель. Но немцев не устраивала медлительность ЦР в обеспечении продовольствием с Украины Германии.
И 29 апреля 1918 года, во время принятия Радой Конституции Украины, при содействии Германии, был осуществлен гетманский переворот - вместо ЦР к власти в Украине пришел гетман Павел Петрович Скоропадский. УНР перестала существовать, Украина стала называться Украинским государством, вся власть сосредоточилась в руках гетмана, который пообещал немцам обеспечить поставки продовольствия с Украины в Германию за немецкую поддержку в борьбе с большевиками. Но фактическая власть принадлежала немцам. В Украине началось антинемецкое движение. Несмотря на развитие украинской культуры, просвещения в августе 1918 года началось формирование антигетманского движения, которое возглавил Винниченко. 13 ноября 1918 года была образована Директория. 16 ноября началось наступление войск Директории на Киев. 14 декабря гетман Скоропадский отрекся от власти, была восстановлена УНР. Директория продолжила дело ЦР. 22 января было провозглашено объединение УНР и Западно-Украинской Народной Республики. Для того, чтоб удержаться у власти Директория должна была учитывать:
-отношения с Советской Россией (враждебность друг к другу);
-отношения с Антантой (стремление войти под покровительство Антанты);
-отношения с белогвардейцами (от вооруженных действий до нейтралитета);
-отношения с Польшей (постоянная борьба с польскими притязаниями за западно-украинские земли).
Таким образом, власть Директории была неустойчивой.
С января по февраль 1919 года проходила война между Советской Россией и Директорией. И хотя армия Директории была разгромлена, Советская власть в Украине (февраль-август 1919 г.) была неустойчивой.
Началось наступление Деникина, армия которого была разгромлена большевиками
Положение Украины в 1920 году характеризовалось завершением гражданской войны (Советско-польской войной, разгромом Врангеля в Крыму, петлюровских войск на Правобережной Украине).
Таким образом, завершилась гражданская воина, вызванная как ошибками большевиков, так и стремлением антисоциалистических сил восстановить старые порядки, как в России, так и в Украине.