Византия (Восточная Римская империя) становится самостоятельным государством в IV в., после раздела Римской империи на Западную и Восточную (395 г.).
Еще в 330 г. император Константин I Великий заложил новую столицу империи. Столицей стал небольшой город на Босфорском проливе – Византий. По имени ее основателя новая столица получила название Константинополь. Константинополь занимал исключительно благоприятное положение. Он находился на пересечении торговых путей, связывавших Восток и Запад. Он стал также центром торговли на Черном и Эгейском морях.
Новая столица была хорошо укрепленным военно-стратегическим центром. В Константинополь из Рима переносится политический центр империи. Еще до гибели Западной Римской империи Восточная Римская империя – Византия являла высокий уровень развития во всех сферах государственного, политического и общественного бытия.
В состав Византийской империи в ее ранний исторический период входили: Балканский полуостров, Малая Азия, Сирия, Палестина, Египет, Киренаика, часть Месопотамии, часть Армении, а также важные в стратегическом отношении Крит, Кипр, Родос и другие острова Средиземного моря. Византии принадлежал ряд важных, хорошо укрепленных городов-государств на Крымском полуострове (Херсонес) и на Кавказе. В состав Византийской империи входили отдельные районы Аравии. В V в. в ее состав вошли Иллирия и Далмация.
При подобной геополитической системе империи, в Византии жили многочисленные народы и племена: греки, иллирийцы, фракийцы, дакийцы, армяне, грузины, сирийцы, евреи, копты, славяне.
Основным этносом империи являлись греки. Геополитическим ядром обширной Византийской империи была Греция. Государственным языком империи стал греческий язык, который широко распространился в империи. Однако эллинизация коснулась лишь городов Византии и образованных слоев общества. Племена и народы сохранили свой язык, обычаи, культуру.
Возникнув в IV в., Византия, в первые века своего существования, сложилась как самая мощная раннефеодальная империя, которая оказывала огромное влияние не только на близлежащие, соседние страны, но и на Русь и на далекие северные страны Скандинавского полуострова.