Екатерина составила завещание, по которому трон передавался ее любимому внуку Александру. Но Панин, у которого хранилось завещание, передал его своему воспитаннику. Павел Первый разорвал завещание, считая, что мать не имела права распоряжаться русским престолом. Он рос ненавидимый матерью и ненавидя ее за ее развратную жизнь, за унижения, которые переносил от фаворитов и приближенных. Его первую любимую жену Наталью Алексеевну, Екатерина и Потемкин приказали отравить. После этого Екатерина женила Павла Марии Федоровне Вюртембергской. У Павла было много сыновей и Екатерина сама воспитывала двух старших- Александра и Константина.
Драматические события, произошедшие в Михайловском замке два столетия назад, стали легендой, в которой тесно переплелись исторические факты и вымысел.
Как было "официально" объявлено 12 марта 1801 года - смерть Павла Первого наступила в результате апоплексического удара.Так правда о тех страшных днях замалчивалась более 100 лет. Доступ к каким-либо документам был затруднен. А писать на тему убийства императора Павла Первого в пределах государства Российского не было дозволено.
"Ситуация усугублялась тем, что сыновья Павла буквально охотились за документами участников заговора... Были сожжены дневники вдовы императрицы." - рассказывает научный сотрудник Русского музея, куратор выставки Михаил Асварищ.
Лишь после отмены цензурных ограничений в 1905 году историки получили возможность опубликовать уже давно известные за границей документы. Но в историческом сознании людей и в мемуаристке уже был сформирован образ "сумасшедшего тирана".
Особым центром притяжения у горожан и гостей пользуется восстановленный Михайловский замок – бывший дворец императора Павла Первого, поражающий своим величием и великолепием архитектуры. Во внутреннем его дворике установлена бронзовая композиция «Павел Первый».