Наступление войск ген. Баграмяна (Схемы 6 и 11)
Бои 12 июля. Прорыв основной оборонительной полосы
На рассвете 12 июля наша артиллерия мощным сосредоточенным огнём обрушилась на оборону противника, подавляя её на всю глубину, расчищая дорогу пехоте и танкам, разрушая вражеские заграждения и укрепления, громя их огневые средства в живую силу противника. Два часа сорок минут продолжался напряжённый огонь крупных сил артиллерии, поддерживавшей наступление войск ген. Баграмяна. Сильные удары перед атакой нанесла противнику также наша авиация.
Артиллерийская и авиационная подготовка, спланированная и Проведённая с большим искусством, дала блестящие результаты. Передний край обороны немцев буквально взлетел на воздух. Блиндажи, укрытия, огневые точки, артиллерийские позиции и наблюдательные пункты в большинстве своём были разрушены. Оставшиеся в живых немцы были настолько потрясены, что первое время совсем не оказывали сопротивления.
В 6 часов 5 минут пехота и танки прорыва перешли в атаку, следуя за огневым валом, который, постепенно продвигаясь вперёд, прокладывал им путь в глубину обороны противника. Очищая траншеи и опорные пункты от оставшихся там немцев, наши части уже к 7 часам полностью прорвали первую линию опорных пунктов и траншей и глубоко вклинились в неприятельскую оборону. Наши танки, обгоняя пехоту, устремились в образовавшийся прорыв и с хода, а плечах бегущих немцев, прорвали подготовленный ими промежуточный рубеж по р. Фомина. Пехота, двигаясь за танками, обходила укрепления противника и сильными ударами с флангов и тыла уничтожала гарнизоны немецких укреплённых пунктов и узлов сопротивления.
К 10 часам, когда танки прорвали промежуточный рубеж, наша пехота завершила прорыв всех трёх линий траншей противника и очистила от немцев все опорные пункты и узлы сопротивления, созданные в основной оборонительной полосе. Наступление войск ген. Баграмяна развивалось быстрыми темпами.
Во второй половине дня, несколько оправившись от первого удара, немцы усилили сопротивление. Отходившие остатки, разбитых вражеских частей пытались закрепиться в районах Желябово, Старица, Речица, Слободка. Сюда же немецкое командование начало перебрасывать свои резервы с целью задержки вашего наступления. Неприятельская авиация, поддерживая действия наземных частей, большими группами почти непрерывно бомбила и обстреливала наступающие войска. На некоторых участках противник предпринял контратаки отдельными батальонами пехоты, усиленными танками и поддержанными массированным артиллерийским и миномётным огнём; однако все эти контратаки были отбиты с большими для немцев потерями.
К 17 часам остатки 211-й и 293-й немецких пехотных дивизий были отброшены на тыловой оборонительный рубеж на участке Желябово, Ульянове, Слободка, где они, усиленные подошедшими частями 5-й танковой дивизии и резервными частями 53-го армейского корпуса, приступили к организации обороны. Стремясь не допустить закрепления противника на этом рубеже и задержки нашего наступления, ген. Баграмян приказал нашим танковым частям войти в прорыв на рубеже р. Фомина северо-западнее Речица и ударом в направлении Ульянове совместно с действующими здесь стрелковыми частями прорвать тыловой оборонительный рубеж немцев и развивав успех в направлении на Крапивну.
Вошедшие в прорыв танки быстро продвигались вперёд, опрокидывая части противника, пытавшиеся оказать сопротивление, и к 20 часам подошли с севера к Речице и Ульянове. Прежде чем атаковать эти сильно укреплённые населённые пункты, надо было произвести доразведку, вскрыть систему противотанковой обороны противника, а также организовать взаимодействие пехоты и танков. Вследствие наступившей темноты танкисты решили отложить атаку до утра, использовав ночь для подготовки удара.
К исходу первого дня войска ген. Баграмяна в результате решительных и смелых ударов, осуществлённых при тесном взаимодействии пехоты, танков, артиллерии и авиации, прорвали основную оборонительную полосу противника на фронте 14 км, преодолели его второй оборонительный рубеж и, вклинившись в глубину вражеской обороны на 10–12 км, подошли к тыловому оборонительному рубежу.
В ночь на 13 июля наши войска готовились к продолжению наступления, вели разведку, проделывали проходы в заграждениях, приводили себя в порядок и смелыми действиями отдельных отрядов срывали оборонительные работы противника.