Есть в характере россиянина качества, которые исторически и традиционно помогали ему переносить лихолетье, невзгоды судьбы, испытания всенародные.
В современных условиях с новой силой зазвучали слова: благотворительность, милосердие, меценатство. Стала актуальной необходимость просветительства в великом делеблаготворения.
Его основные социальные черты в исторической ретроспективе - это прежде всего активная заинтересованность передовых сил общества в деле милосердия; продуманность системы государственной, общественной и частной благотворительности; высокие идеи гуманизма.
Сегодня особенно важно осознать: нельзя допустить, чтобы оборвалась нить связывающая нас с этим прошлым. Потому так актуально научное познание и теоретическое осмысление опыта феномена предпринимательского благотворения, меценатства, который в нашей стране имеет глубокие исторические корни, давние социальные традиции.
В отечественной историографии 90-х годов ХХ века все большее внимание исследователи уделяют социальной проблематике и российскому предпринимательству. В то же
время почти нет исследований, в которых социокультурные аспекты развития связывались воедино с предпринимательской деятельностью.
Если в зарубежной историографии широко представлена литература о протестантских, синтоистских и других истоках капитализма, то в отечественной историографии фактически отсутствуют аналогичные работы, чем также обусловлена актуальность избранной темы.
Историография о благотворительности, меценатах России и их вкладе в культурное наследие страны пополняется новыми работами как отечественных,[1] так и зарубежных[2] авторов. Однако тема эта далеко не исчерпана.
Сегодня, когда общество переживает обостренный интерес к оценкам, анализу нашего исторического прошлого, актуальной и поучительной является необходимость и социальная востребованность нового научно-критического, объективного его осмысления и восприятия.
Составной частью более широкого понятия - благотворение, благотворительная деятельность, или форма целенаправленной деятельности на пользу другим, - являются меценатство как общественно - полезное дело, коллекционирование как общественная акция[3].
Российское меценатство как форму покровительства наукам и искусствам следует отличать от филантропической деятельности, которая заключается в помощи неимущим вообще, благотворительности.[4]
В развитии культуры России, ее нравственно - эстетических и этических традиций, просвещения, образования, науки достойное место занимают отечественные меценаты, коллекционеры.
Благодаря их усилиям, в стране собраны обширные и высокоценные собрания книг, произведений искусства, учреждены театры и музеи, библиотеки и выставки, галереи и другие центры духовной жизни россиян.
Исторически для “русского пути” в предпринимательстве было характерно подчинение материального благополучия идеям “совести”, “справедливости” и “служения” как в православном, так и в светском понимании.
Богатство и успех не являлись достоинствами и ценностями сами по себе. Газета “Биржевые ведомости”, например, выпускалась под девизом: “Прибыль превыше всего, но честь - превыше прибыли”.
Российское купечество не могло добиться общественного признания только в силу своего богатства. Традиция благотворительности в российском купечестве порождалась не столько его филантропией, сколько стремлением оправдать свою деятельность в глазах общества.
Союз двух деятельных сил русского общества: творческой интеллигенции и лучшей, образованной, части предпринимателей - промышленников, купцов - меценатов, покровительствующих культуре, науке, искусству, - дает пример российского патриотизма, жертвенной деятельности на благо Отечества.
Ныне мы имеем возможность по достоинству оценить их историческую роль в формировании экономики и культуры России, попытку создания синтеза национального пути развития в экономике с возрождением культурных традиций русского народа.
Сегодня остро ощущается дефицит потребности в деловой и духовной преемственности. Преодолевать его помогают сильные и здоровые социальные истоки, великая историческая вера и надежда на восстановление духовности и нравственности народа, предприимчивости и милосердия.
В настоящей работе благотворительность и меценатство делового мира России рассматриваются как важный социальный фактор и историческая особенность российской цивилизации, анализируются роль и значение меценатов - предпринимателей нашей страны в развитии отечественной культуры, науки, искусства в XIX - начале XX столетий.
Она предназначена для студентов, аспирантов и широкого круга заинтересованных читателей, изучающих актуальные вопросы социальной истории России.