Вопрос о возведении мощного в будущем оборонительного сооружения – Гродненской крепости – стоял на повестке еще в 1795 году, после присоединения Гродно к Российской империи. Первые проекты крепости появились 1807 году. Однако наиболее полный и содержательный план укреплений был представлен лишь в 1880 году.
80-90-е годы XIX века стали фундаментом первых построенных фортов Гродненской крепости. К строительству дополнительных сооружений и полевых укреплений в 1913 году были привлечены японские офицеры и гражданское население города. Опорные пункты, земляные валы, проходы и проволочные заграждения – все строилось вплоть до августа 1915 года, когда начались бои по защите Гродно. Руководили работами талантливые военные и гражданские инженеры.
Описание:
Возведенные на возвышенностях вокруг Гродно форты представляли собой сложные военные сооружения. Согласно проекту, они были рассчитаны на длительную оборону и хорошо замаскированы: с предполагавшейся стороны наступления противника их почти не было видно. Они как бы слегка «вырастали» из-под земли окрестных возвышенностей и, немного закругляясь вовнутрь, имели хорошее обозрение вперед и по флангам. Неприступные исполины длиной до 150 метров прикрывали фасадную, или, как еще ее называли, «парадную» сторону Гродненской крепости. Ряды бетонных ступеней вели к основной линии обороны. Последняя представляла собой цепь углублений (ячеек для воинов), которые расположились по всей длине фронта. Рассчитаны они были на каждого взятого в отдельности бойца и предназначены для ведения огня с положения стоя. В ячейках были предусмотрены специальные ниши для хранения запасов патронов и гранат.
Внутренние дворы фортов были покрыты большими земляными валами, которые были ограждены колючей проволокой. Со двора по многочисленным ходам можно было попасть в погреба-комнаты, где располагались низшие чины русской армии (солдаты). Сквозь бетон наружу выступали металлические трубы с множеством отверстий. Это были так называемые воздухозаборники. Даже сейчас в подземелье VI форта Гродненской крепости всегда свежо – воздухозаборники работают.
По первоначальному плану Гродненская крепость должна была состоять из 16-ти типичных фортов того времени. После внесенных корректировок число фортов уменьшилось до 13. В 1912 году Николай II, в свою очередь, утвердил новый проект военного сооружения. Согласно ему, Гродненская крепость должна была:
- преграждать железную дорогу по направлению Санкт-Петербург-Варшава и шоссе от Августово на Лиду;
- облегчить свободу действий русской армии на обоих берегах Немана, не утратив при этом возможности железнодорожной и обычной переправ через Неман в Гродно;
- совместно с укреплениями Ковно и Олиты содействовать наступлению русских войск в Восточной Пруссии;
- служить опорой солдатам Российской империи впереди реки Неман и по верхнему течению Бобра;
- в случае удаления русских войск от Гродненской крепости сохранить железнодорожный узел и переправы через Неман.
А в 1913 году оборонительное сооружение «приобрело» своего коменданта. Им стал 60-летний генерал от инфантерии Михаил Никифорович Кайгородов. Гарнизон крепости в начале августа 1915 года состоял из 12 дружин государственного ополчения, крепость прикрывали части 1-й и 10-й армии.