Убийства евреев начались с первых дней оккупации. Через две недели после начала оккупации, 24 июля, фашистами издан приказ, предписывающий всем жителям еврейской национальности переселяться на правый берег Западной Двины. При переправе (на мост гражданских не пускали) погибло более 300 человек.
В сентябре 1941 года в здании клуба металлистов (улица Ильинского, 39) и на окружающей территории создано еврейское гетто. С сентября по декабрь 1941 года в Иловском (Туловском) овраге (на восточной окраине города) уничтожено до 20000 евреев. Расстрелы еврейских граждан также проводились на еврейском Староулановичском кладбище и в др. местах города.