С июля 1941 по июнь 1944 года в Витебске и окрестностях действовало партийно-комсомольское подполье. Подпольщики вели антифашистскую агитацию среди населения, совершали диверсии на военных объектах, добывали сведения о передвижении и составе немецких войск, организовывали побеги военнопленных из лагерей.
В Витебской области существовало мощное партизанское движение. Партизаны держали под полным контролем целые районы (зоны) в сельской местности, устраивали многочисленные диверсии и нападения на войска фашистов. Благодаря действиям партизан были созданы, так называемые, «Витебские (Суражские) ворота» — 40-километровый пролом в линии фронта, действовавший в 1942 году.