В годы войны проводилась депортация некоторых народов СССР. Первыми принудительному переселению подверглись в 1941—1942 гг. советские немцы (главным образом из Республики Немцев Поволжья и с Северного Кавказа). В конце февраля 1944 г. в восточные районы страны выселено 650 тыс. чеченцев, ингушей, калмыков и карачаевцев. Летом 1944 г.их участь разделили около 225 тыс. крымских татар, а также болгар, греков, армян, проживавших в Крыму. В правительственных документах указывались следующие причины выселения: стабилизация политической обстановки в этом регионе и ликвидация бандитизма, очистка территории от «антисоветских, шпионских элементов», наказание за пособничество фашистам и выступления против советской власти. Депортации подлежало все население указанных национальностей без исключения и приравнивалось государственными органами к операциям, в которых использовались крупные силы войскНКВД и оперчекистский состав. Так, при выселении чеченцев и ингушей было задействовано 100 тыс. бойцов и офицеров, 19 тыс. оперативных работников НКВД, НКГБ и «СМЕРШ». Вся эта акция была проведена всего за несколько дней, «организованно и без серьезных случаев сопротивления». Как докладывалИ. В. Сталину нарком внутренних дел Л. П. Берия, на месте руководивший операцией, «заслуживающих внимания происшествий нет». Чтобы ускорить перевозку выселенцев к железнодорожным эшелонам, использовались автомашины, полученные незадолго до этого по ленд-лизу. За эту операцию более 700 человек были отмечены боевыми наградами, четверо — Л. П. Берия, Б. 3. Кобулов, С. Н. Круглов, И. А. Серов — орденом Суворова I степени. По данным НКВД, к осени 1944 г. общее число выселенных за время войны составило 1514 тыс. человек.