12 августа 1917 г. в Москве открылось Государственное совещание, созванное Временным правительством для обсуждения неотложных проблем страны. Выступающие требовали установления порядка на фронтах и 13 тылу, закрепления завоеваний революции, борьбы против экстремизма. На совещании выступил Верховный главнокомандующий генерал Л. Г. Корнилов, сказавший, что для наведения порядка в стране необходимо принять жесткие меры, дав бой революции.
25 августа Корнилов приказал командиру 2-го конного корпуса генералу Крымову двинуться на Петроград. Опасаясь диктатуры и свержения Временного правительства, Керенский объявил Корнилова изменником. ЦК РСДРП (б) заключил с Временным правительством соглашение о вхождении в Комитет народной борьбы с контрреволюцией, образованный ВЦИК Советов для борьбы с Корниловым, а затем стал создавать отряды Красной гвардии и боевые дружины. За три дня (27 - 29 августа) была сформирована 60-тысячная революционная армия, готовая выступить против войск Корнилова. Скоро стало очевидным, что поход Корнилова на Петроград полностью провалился. Генерал Крымов застрелился. Корнилов вместе со своими сподвижниками был арестован.