Известный американский композитор и пианист Джордж Гершвин появился на свет в 1898 году в Бруклине (Нью-Йорк) в семье эмигранта из России Гершовича. Его родители испытывали недостаток в деньгах и потому не смогли дать сыну даже общего образования. Все же некоторое время мальчику удавалось брать частные уроки, послужившие основой его дальнейшего самообразования.
К 1925 году о Гершвине в кругах любителей музыки заговорили как о создателе интересных оперетт, мюзиклов, джазовых песен. Через несколько лет композитор совершил путешествие в Европу и познакомился там со многими знаменитыми музыкантами того времени, в том числе с Равелем.