Стиль хард-н-арт родился в середине 1970-х годов как результат слияния признаков хард– и арт-рока. Тенденция к сплетению стилей намечается в творчестве различных коллективов, в том числе и известной группы «Cream».
Первыми же, кому удалось наиболее гармонично соединить элементы хард– и арт-рока, были канадские музыканты из группы «Rush». Они украсили достаточно жесткий гитарный хард-саунд объемными клавишными «подкладами» и изысканными акустическими вставками, обогатили типичное для хард-рока героико-романтическое содержание сюжетами из мировой литературы, научной фантастики. И хотя в 1980-е годы «Rush» несколько отошли от созданного ими стиля, его до сих пор продолжают придерживаться их последователи, среди которых необходимо в первую очередь отметить «Queensryche».