История Перри Коб
Это случилось в 1966 году, когда я жил в Лос-Анджелесе. Мне тогда было восемнадцать лет. В школу я не ходил, потому что за год до этого меня выгнали оттуда за драку. Работал на автозаправочной станции, хотя это занятие было бесперспективным. Когда отчим попросил меня помочь матери на небольшой ферме в Миссури, я согласился: все равно больше заняться было нечем.
Спустя две недели я уже ехал через полстраны на автомобиле «Корвэйер», который отчим купил мне специально для этой поездки. К машине был прикреплен одноколесный прицеп, доверху забитый вещами, предназначенными для передачи матери.
Ограничения скорости на шоссе не было, и я выжимал по максимуму: гнал сто двадцать километров в час. Когда я опускал ногу на педаль тормоза, стоп-сигналыіые огни освещали мерцающим красным светом покрывающий прицеп брезент. Был сложный участок дороги: я ехал вниз по крутому склону, и потому мне приходилось почти все время держать ногу на педали тормоза. Я поминутно смотрел в зеркало заднего вида и вдруг... увидел сидящую наверху прицепа улыбающуюся мне женщину. По крайней мере, мне показалось, что это была именно женщина. Я быстро перевел взгляд на дорогу. Затем открыл окно в надежде, что холодный ветер вернет меня к реальности.
Я снова нажал на педаль тормоза и опять взглянул в зеркало дальнего вида — женщина все еще была там.
Я отчетливо видел ее в свете задних огней, хотя освещение и было красным. На ней было надето длинное легкое одеяние; ее волосы скрывал платок. Продолжая улыбаться, она приветливо помахала мне рукой. Я подумал: «Ну все, Перри, теперь ты окончательно свихнулся».
Собрав всю свою волю в кулак и набравшись смелости, я съехал на обочину дороги и остановился как раз перед крутым поворотом. Я опустил голову на руль, стиснул зубы, посидел так минуту и вышел из машины. Как только мои ноги коснулись земли — я рухнул: вся дорога была покрыта тонким слоем наледи и напоминала каток! Кое-как, придерживаясь за бока машины, я поднялся и проскользил до прицепа. Я задрал брезент, но никого под ним не обнаружил. Меня это, мягко говоря, хорошо встряхнуло, тем более что как раз в ту секунду луна, все это время скрывавшаяся за облаками, вдруг выкатилась на небосклон и осветила дорогу. Благодаря этому свету я увидел на обочине стройный ряд из десяти крестов, расставленных в местах, где погибли люди, чьи машины не вписались в сложный поворот и слетели с дороги. С тех пор я по сей день ищу ту прекрасную даму.
Впрочем, однажды мне довелось ощутить за спиной ее присутствие, но больше такого не повторялось, а жаль — мне ее очень не хватает.