Утром в день зачета будильник Кейт зазвонил в 4.20. Она отправилась в прачечную, где позавтракала «сникерсом» с «кока‑колой», пока ее поварская куртка крутилась в стиральной машине. Кейт хотела прийти на зачет в чистой форме.
Зоран тоже уже проснулся. Он был в центре города, где покупал рыбу на тысячу долларов, в том числе десять килограммов угрей. Хорошо, что Кейт не знала про угрей.
Первым делом Зоран проверил у всех форму. Он похвалил не Кейт, а другого слушателя, у которого форма была еще и выглажена. Зоран проверил ножи, постучав лезвием по ногтю большого пальца, после чего отметил что‑то на листке.
Пока все ждали Тоси, Кейт открыла банку «Ред Булла» и принялась рыться в сумке. Она вытащила оттуда формочку для печенья в виде сердечка и начала вырезать сердечки из манго.
В комнату влетел Тоси.
– Охаё годзаимасу! – прогремел он быстро и неразборчиво. Все приготовились слушать.
– Сегодня я проведу три зачета, – объявил Тоси. – Первый – на «спайси туна» и ролл «Калифорния». На это вам четыре минуты. Затем каппа‑маки и текка‑маки . Роллы с огурцом и тунцом. И наконец, индивидуальный ролл.
Прежде чем приступить к первому зачету, Тоси сделал паузу, а затем напомнил:
– Итак, не дольше четырех минут. Но при этом не торопиться. Договорились?
– Да! – хором прокричали в ответ слушатели.
Зоран взял секундомер.
– Готовы? – спросил Тоси.
Один или два слушателя ответили:
– Да!
Тоси нахмурился.
– Готовы? – прокричал он.
– Да! – хором ответили слушатели.
Кейт заметила, что у некоторых трясутся руки. Она посмотрела на свои руки. Вроде бы все в порядке.
– Начали!
Маркос работал быстро и закончил первым. Остальные справились примерно за пять минут. Тоси перешел к следующему зачету – два тонких ролла. И опять первым закончил Маркос. Но оба раза он не навел порядок на рабочем месте. Такуми оба раза начисто вытер свою разделочную доску, прежде чем сказать, что закончил.
Кейт заправила роллы так, как учил Зоран, и они не развалились. Практика окупилась. Тоси посмотрел на ее роллы и одобрительно кивнул.
– Хорошо! – крикнул он. – Теперь специальные роллы. Десять минут. Время пошло!
Поднялась суета. Такуми спокойно делал свой ролл «домино». Маркос бегал как ошпаренный, пытаясь собрать и поджарить свой ролл с цыпленком и картофелем. За несколько секунд до окончания он разложил его на тарелке и нарисовал соусом замысловатый узор. Тоси осмотрел все роллы, делая пометки на листке.
Кейт сияла. Она сделала ролл «наизнанку» с семгой, сливочным сыром и тэмпурой из манго и разложила его на тарелке из тэмпурной крошки. На краю тарелки лежали два сердечка из манго. Сладко и вкусно. Красиво. Не разваливается. И главное – это ее собственное изобретение.
Тоси осмотрел ролл Кейт, кивнул и сделал запись.
Увидев ролл Маркоса, Тоси холодно взглянул на парня.
Затем указал на ролл.
– Это не суши, – спокойно сказал он. – Здесь нет риса.
Маркос покраснел. Неужели обязательно должен быть рис?
– Выглядит красиво, – продолжал Тоси. – Но это не суши.
Маркос заморгал.
Тоси повернулся к группе.
– Все молодцы! Хорошо поработали. – Он обвел слушателей взглядом. – Вопросы есть?
Маркос, все еще красный, запинаясь, спросил:
– В специальных роллах обязательно должен быть рис?
– Мы учимся готовить суши, – ответил Тоси.
Уже уходя, он снова подошел к роллу «домино» Такуми. Идеальная геометрия, разноцветный разрез. Тоси улыбнулся Такуми.
– Потрясающе! – сказал он по‑японски.
Через несколько секунд он поставил перед гостями небольшую тарелку, на которой кругом лежали шесть ломтиков ролла с огурцом. Такуми объяснил клиентам, что это, и раскрутил тарелку.