В последние годы в литературе активно обсуждалась проблема средних слоев и их роли в общественной и политической жизни. Сюда обычно включают различные по своему положению группы населения: мелких предпринимателей, служащих, большую часть работников образования, здравоохранения, высококвалифицированную часть рабочего класса - "рабочую аристократию" и некоторые другие. Эти средние слои рассматриваются как основа общественной стабильности и демократии. В положении средних слоев в России необходимо отметить несколько моментов. Во-первых, их относительную малочисленность - всего 8% (см. с. 27), во-вторых, их крайнюю пестроту, в-третьих, невысокий уровень материального существования, в-четвертых, политическую неустойчивость и аморфность. Не случайно в этой среде гнездилось ядро большинства политических партий и группировок так называемого социалистического свойства от неонародников до анархистов.