В то время как вожди в Москве разрабатывали грандиозные планы будущего коммунистического переустройства общества, ситуация в стране продолжала ухудшаться. Приехавший в то время в Советскую Россию английский писатель Г. Уэллс оставил свои впечатления в книге "Россия во мгле", интересные с точки зрения оценки положения глазами стороннего наблюдателя из страны, кстати, тоже недавно пережившей войну.
Экономическая разруха с явными признаками приближения катастрофы поразила все органы хозяйственного организма Советской России. Уровень производства скатился до 14% довоенного. Бездействовало большинство заводов и фабрик из-за отсутствия топлива и сырья. Да и в тех, которые вроде бы оставались в строю, едва теплилась жизнь, и это — несмотря на чрезвычайные меры: выделение "ударных групп" заводов, непрерывные мобилизации, использование трудармий, выделение специальных пайков для рабочих. Повсеместно царило уныние промышленных кладбищ.
Полный хаос творился на транспорте. Паровозы стояли на запасных путях и ржавели. Вагоны и составы пришли в негодность. Поезда ходили крайне редко. Многие железнодорожные пути были разрушены. На приколе находилось большинство судов. Практически не работали почта и связь, разорвались жизненно важные артерии, десятилетиями налаженные контакты, происходило обособление микроячеек общества и возвращение к первобытным натуральным основам существования. Миллионы людей промышляли кто чем может.