В последние дни войны преемник Гитлера гросс-адмирал Дениц пытался маневрировать, завязать отдельные переговоры с командованием американских и английских войск об односторонней капитуляции на Западе и перебазировании туда как можно большего количества войск. Командование группы армий "Висла", не дожидаясь переговоров о прекращении огня, установило контакты с американцами и договорилось с ними о сдаче в плен. Сдались англичанам немецкие соединения в районе Гамбурга. Полностью капитулировала немецкая армия в Италии. Боевые действия продолжались в основном против советских войск. Командующий группой армий "Центр" фельдмаршал Шернер, в подчинении которого еще находилось более 1 млн солдат и офицеров, был фанатическим приверженцем борьбы против большевизма "до последнего солдата". Ареной майских боев стала Чехословакия, вокруг которой закручивался очередной узел противоречий между СССР и союзниками.
Советское руководство действовало в Чехословакии по выработанной схеме. В феврале 1945 г. на освобожденной территории страны был создан Чешский национальный совет под главенством коммунистов. Однако чешское эмигрантское правительство было настроено весьма дружественно по отношению к Советскому Союзу и было готово на уступки. В марте в Москву из Лондона прибыл президент Чехословакии Бенеш. Было достигнуто соглашение о создании в стране коалиционного правительства Национального фронта. Его председателем стал левый социал-демократ З. Филингер. В конце апреля новое правительство призвало к вооруженному восстанию против германской оккупации. С оружием в руках выступило население многих чешских городов, а 5 мая началось восстание в Праге. Фельдмаршал Шернер отдал приказ подавить выступление в городе "всеми имеющимися средствами". Однако дислоцированные в городе части власовской армии (РОА) не спешили выполнять приказ. К Праге с севера и востока приближались танковые дивизии "Рейх" и "Викинг". Одновременно к чешской столице с разных сторон устремились войска 1-го, 2-го и 4-го Украинских фронтов. На рассвете 9 мая они ворвались в Прагу и спасли ее жителей от уничтожения.