Наиболее острый характер борьба между СССР и США за усиление своего влияния приобрела в Корее и Вьетнаме. После окончания Второй мировой войны в Азиатско-тихоокеанском регионе Корея была освобождена от японской оккупации и разделена на советскую и американскую зоны. В северной части страны, оказавшейся в советской административной зоне, при поддержке Москвы началась "народно-демократическая революция": созданы органы новой власти — народные комитеты под руководством Трудовой партии Кореи и ее вождя Ким Ир Сена; в 1946 г. проведены земельная реформа, национализация промышленности и другие преобразования. В сентябре 1948 г. было провозглашено образование Корейской Народно-Демократической Республики (КНДР). Одновременно с этими событиями в южной части Кореи с осени 1945 г. функционировала американская военная администрация, которая не собиралась сдавать свои позиции в Корее. Здесь в 1948 г. было создано правительство Южной Кореи во главе с американским ставленником Ли Сын Маном. Возник очаг непосредственного противостояния систем, названный в современной историографии "феноменом разделенных народов".
Та же участь постигла и Вьетнам. Еще во время японской войны здесь произошла августовская революция 1945 г. и была провозглашена просоветская Демократическая Республика Вьетнам. В 1945—1946 гг. на юге страны французские войска развернули военные действия, пытаясь вернуть влияние в своей бывшей колонии. На оккупированной территории французы создали государство Вьетнам, где развернулось коммунистическое партизанское движение, продолжавшееся до 1954 г. Так в результате идеологической и военно-политической конфронтации складывались очаги международной напряженности, где "холодная война" в любой момент могла перерасти в "горячую".