В сферу советского влияния попал также и Китай. Сильная коммунистическая партия, созданная здесь в 1920-е годы и активно поддерживаемая Коминтерном, в 1927 г. потерпела поражение от национальной партии Гоминьдан, ориентированной на Запад. Коммунисты начали партизанскую войну против Гоминьдана и создали опорные базы в глухих сельских районах. Япония с 1931 г. начала борьбу за подчинение всего Китая, чему в значительной степени мешала военная и материальная помощь Советского Союза. После разгрома Квантунской армии в 1945 г. Северо-Восточный Китай, оккупированный японцами, был освобожден. Китай охватила гражданская война между коммунистами во главе с Мао Цзедуном и войсками Гоминьдана. При активной советской помощи коммунисты победили. 1 октября 1949 г. была провозглашена Китайская Народная Республика (КНР), и 14 февраля 1950 г. между нею и СССР был подписан договор о дружбе, союзе и взаимной помощи. Сталин рассматривал победу революции в Китае и построение там социализма по советской модели как ключевое условие победы социализма во всем мире и поэтому не жалел ни сил, ни средств для помощи китайским коммунистам, а также шел на существенные уступки во всех спорных вопросах. Так, СССР предоставил Китаю однопроцентный кредит в сумме 300 млн долларов, безвозмездно передал правительству КНР права на бывшую КВЖД, на 25 лет раньше срока истечения договора ушел из порта Дальнего (Далянь) и вывел свои военные силы с совместной советско-китайской базы Порт-Артур, передав все имущество и сооружения китайской стороне. На вечные времена между СССР и Китаем была провозглашена "великая дружба".