План "Барбаросса" явно не ладился. Три группы армий действовали, каждая на своем направлении, не так, как предусматривалось планом. Германское военное руководство пришло к выводу, что противник был явно недооценен. Обнаружились разногласия по поводу дальнейшего ведения кампании. Браухич и Гальдер — главнокомандующий и начальник генерального штаба сухопутных сил — считали необходимым главные силы направить на захват Москвы и таким образом "сломить хребет русской обороны". Гитлер, при поддержке верховного командования в лице Кейтеля и Йодля, главным считал установление взаимодействия всех войск Восточного фронта. В качестве ближайших целей намечались: "на юге — захват Крыма, индустриального и угольного Донецкого бассейна и нарушение подвоза русскими нефти с Кавказа; на севере — захват Ленинграда и соединение с финнами". 30 июля германское командование издало приказ о прекращении наступления и переходе к обороне группы армий "Центр".
Решение Гитлера позже было названо германскими генералами "роковым", определившим последующие неудачи вермахта. Однако их причину следует искать вовсе не в "ошибках" и "роковых решениях" Гитлера, который, кстати, был не одинок в своем мнении, а в нехватке сил и невозможности для вермахта одновременно вести наступательные действия на всех направлениях. Главную же роль в срыве германских планов играло возрастающее сопротивление советских войск.