В 1961—1962 гг. во всех регионах стал остро ощущаться дефицит продуктов. Традиционный список, долгие годы включавший мясо, молоко и масло, расширился за счет хлеба, всевозможных круп, сахара и макаронных изделий. Единственным выходом из ситуации стало административное "временное" повышение цен на мясо и масло на 25—30%, осуществленное решением правительства в июне 1962 г. В 1962—1963 гг. в большинстве городов и рабочих поселков были введены продовольственные карточки. По всей стране прокатилась волна массовых выступлений рабочих. В этой ситуации совершенно нелепо звучали призывы обогнать капиталистические страны по душевому потреблению продовольствия; в народе говорили, что, мол, "босиком быстрее догоним". Обострение продовольственной ситуации воспринималось во всех слоях общества как провал сельскохозяйственных кампаний Хрущева.