Правительство Демократической Республики Вьетнам (ДВР) стремилось воссоединиться с южной частью страны, которую поддерживали США.Это вылилось в усиление военных акций со стороны ДРВ весной — летом 1964 г. и стало поводом для принятия американским Конгрессом так называемой "Тонкинской резолюции", одобрившей военные действия США во Вьетнаме. Следуя принятой в таких случая логике, советское руководство более внимательно отнеслось к просьбам ДРВ о предоставлении военной помощи. Вместе с тем, сразу же обнаружилась "двойная игра" вьетнамских лидеров, которые постоянно консультировались с китайскими советниками и, принимая бесплатные поставки военной техники, не были склонны к усилению позиций СССР в этом регионе. Советский Союз также столкнулся с открытым противостоянием Китая, не принявшего предложение об оказании совместной советско-китайской помощи ДРВ.Китайцы использовали любой повод для сталкивания советских специалистов с американцами, провоцировали прямой военный конфликт. Эти обстоятельства стали причиной осторожных действий советской стороны в ДРВ.Так, СССР предоставил зенитную артиллерию, противотанковые средства, боеприпасы и медикаменты, но отказался направить во Вьетнам ракеты "земля — море". В результате войска ДРВ не могли поражать корабли 7-го флота США, который вел постоянный обстрел Северного Вьетнама. Китай немедленно заклеймил СССР в "трусости", обвинил в сговоре "советского ревизионизма и американского империализма". Американское военное вмешательство во Вьетнаме укрепило в советском политическом руководстве настороженность по отношению к США. В этой обстановке внимание к ситуации в социалистическом лагере и "третьем мире" было существенно усилено. "Пролетарский интернационализм" становится несомненным приоритетом советской внешнеполитической доктрины, по отношению к которому "развитие принципа мирного сосуществования" приобретало все более подчиненный характер.