Развитие ВПК и расширение сферы военного присутствия стали основными факторами возрастания военной мощи СССР в этот период. Находившая в русле единой логики политика СССР в различных районах земного шара требовала колоссальных финансовых вливаний и постоянного совершенствования вооружения. С другой стороны, страны "третьего мира" становились испытательным полигоном для американской и советской военной техники. Военное присутствие Советского Союза существенно возросло и он мог оказывать непосредственное давление на страны Запада в таких жизненно важных для него регионах, как акватория вблизи Южно-Африканского мыса и Красного моря. Военно-Морской Флот СССР прибегал к демонстрации своей мощи в мировом океане, что использовалось как средство политического давления. Постепенно более отчетливо проводится линия на интенсивную поддержку просоветских режимов и группировок марксистско-ленинской ориентации в стратегически наиболее важных зонах. Негативные последствия такой политики сказались гораздо позже. У руководства СССР крепла иллюзия того, что можно существенно расширять сферу своего влияния относительно небольшими силами действительно "ограниченных контингентов".