Важным событием в политическом развитии второй половины 1980-х годов стала XIX партийная конференция КПСС, состоявшаяся в июне — июле 1988 г. Горбачев в своем докладе подчеркнул, что экономические неудачи реформ напрямую связаны с косностью партаппарата, бюрократизмом административно-командной системы. Эти "механизмы торможения" требовалось преодолеть с помощью радикального реформирования политической системы страны. Прежде всего речь шла о разграничении функций партийных и советских органов. В идею Советов предлагалось вдохнуть новую жизнь, сформировав их на альтернативной основе. На конференции была предложена новая структура высших органов власти. Она включала Съезд народных депутатов и действующий на постоянной основе Верховный Совет СССР, сформированный на съезде из числа депутатов. Эта схема была далеко не идеальна, поскольку сфера компетенции и функции этих новых политических институтов переплетались и дублировали друг друга, но именно эта конструкция была несколько позже включена в Конституцию 1977 г. в качестве дополнения. Вместе с тем на фоне набиравшего силу кризиса доверия людей к Горбачеву и партии в целом, которая вот уже три года буквально топталась на месте и не могла добиться решительного повышения уровня жизни, были предприняты необходимые шаги по сохранению ведущего положения КПСС.С этой целью было решено избрать на съезд 2250 народных депутатов. При этом две трети должны были избираться населением по территориальным округам, а треть — представлять различные общественные организации. Среди общественных организацией наряду с творческими союзами, профсоюзами, комсомолом была также КПСС, которую должны были представлять 100 народных депутатов. В декабре 1988 г., реализуя решения XIX партконференции, внеочередная сессия Верховного Совета СССР внесла все эти новшества в Закон "Об изменениях и дополнениях Конституции (Основного закона) СССР".