Политология как самостоятельная сфера научного знания начинает формироваться в середине XIX века, До этого времени политическое развивалось в рамках философских и правовых знаний как учение о государстве. Но в XIX веке возникла необходимость в формировании самостоятельной науки о политике. Это было обусловлено, во-первых, развитием гражданского общества и демократии, вовлечением широких масс в политический процесс. Развитие публичной политики ставило в практическое русло вопрос о конституировании политической науки. Достоверные знания о политике стали необходимыми как для политической элиты, так и для народных масс. Во-вторых, правоведение и социология уже не удовлетворяли познавательные потребности в сфере политического знания. У этих наук был свой предмет исследования, и политические проблемы они анализировали в русле своих исследовательских задач. В-третьих, к этому времени было накоплено достаточно много оригинального знания о собственно политических процессах. Эти знания нуждались в анализе не с правовой или социологической точки зрения, а с позиций исследования механизмов функционирования политической власти в обществе. В 1857 г. в Колумбийском колледже в Нью-Йорке возникает кафедра «Истории и политической науки». Френсис Либер начинает читать курс политической теории. В 1880 г. в том же Колумбийском колледже возникает
Школа политической науки. Термин «политическая наука» начинает распространяться и в европейском научном сообществе. В 1896 г. итальянский социолог и политолог Г. Моска называет свою книгу «Элементы политической науки». К началу XX века процесс оформления политологии в самостоятельную научную и учебную дисциплину был в основном завершен. В 1903 г. в США возникает Американская ассоциация политической науки. Особенно успешно политическая наука начала развиваться в США и странах Западной Европы после Второй мировой войны. В 1948 г. в Париже по инициативе ЮНЕСКО состоятся Международный коллоквиум по проблемам политической науки. В 1949 г. была создана Международная ассоциация политической науки. Политология как учебная дисциплина была введена в программы ведущих университетов США и Западной Европы. Таким образом, политология как наука и учебная дисциплина первоначально была востребована западным, обществом, в котором шли процессы развития гражданского общества, демократизации и вовлечения масс в политику. К середине XIX века была накоплено много знаний в сфере Политики, но эти знания находились в стороне от предмета философии, правоведения, социологии. Необходимостью стало возникновение новой науки, предметом которой стали собственно политические процессы и институты.