Византийская империя в средние века

Основные даты: 527 – 565 гг. –эпоха Юстиниана; 1071 г.– поражения византийской армии в Европе и на Востоке; 1204 г.– захват крестоносцами Константинополя;1261 г. –восстановление Византийской империи; 1435 г. –падение Византийской импеерии.

Историки в шутку называют Византийскую империю (или Византию) одной из немногих стран начало и конец истории которых точно известен. Действительно, Константинополь был провозглашен столицей Восточной Римской империи (будущей Византии) 11 мая 330 г. Он же пал под ударами турок 29 мая 1453 г. Более чем тысячелетняя история Византии может быть разделена на несколько периодов, каждый из которых значительно отличается от другого. Общим при этом остается одно – постоянная борьба Византии с соседними государствами. Сначала для расширения своей территории, потом – для того, чтобы выжить и не исчезнуть под сокрушительным натиском завоевателей.

1. Эпоха Юстиниана.Наиболее яркой, успешной и славной страницей византийской истории стало правление императора Юстиниана (527–565 гг.). Вот как оценил его известный придворный византийский историк Прокопий Кесарийский: “В наше время явился император Юстиниан, который приняв власть над государством, потрясаемым волнениями и доведенным до позорной слабости, увеличил его размеры и привел его в блестящее состояние...Так как римская держава со всех сторон подвергалась нашествиям варваров, он усилил ее количеством войск и укрепил ее окраины строительством крепостей”.

Самые напряженные отношения сложились у Византии с ее давним соперником Ираном. Больше всего Юстиниана тревожило то, что постоянные, хотя и мелкие стычки византийских и иранских войск на границе вынуждали Византию на всякий случай держать значительные силы на востоке. В это же время Юстиниана больше привлекали завоевания в Западной Европе. Все-таки его главной целью было восстановление былого могущества древней Римской империи. В результате Византия подписала с Ираном “вечный мир” и обрушила всю мощь своих войск на земли Западной Европы и Северной Африки.

Успехи завоевателей были просто ошеломляющими. Сначала ими было завоевано королевство вандалов и аланов в Северной Африке, затем остров Сицилия, наконец было уничтожено остготское королевство в Италии, Под власть Византии перешла также южная часть Пиренейского полуострова.

Менее удачными для Византии были попытки надежно перекрыть северную границу и остановить ежегодные вторжения оттуда вражеских племен, в том числе и славян.

Постоянные войны (из 38 лет правления Юстиниан воевал 32 года) и поддержание постоянной боеготовности огромной армии подтачивало экономическую мощь империи. Надолго удержать завоеванные земли Византия не сумела.

2. Арабское завоевание византийских владений.Вскором времени на Востоке появилась новая мощная в военная сила – арабы Аравийского полуострова, вставшие в VII в на путь завоеваний. Одна за другой восточные провинции Византийской империи переходили под их власть: Сирия, Иерусалим, Антиохия, Месопотамия, византийская часть Армении, Египет. В конце столетия арабы завоевали последние византийские земли в Северной Африке. В Западной Европе под властью Константинополя остались только небольшая часть Апенинского полуострова и Сицилия. В целом территория империи, по сравнению с временем Юстиниана сократилась на 2/3.

3. Византия в IX – ХII вв. В IX веке византийские правители значительно изменили линию поведения по отношению со своими северными соседями – славянскими племенами. Теперь была выбрана линия на обращение славян в христианскую веру. При этом византийцы надеялись, что они, находясь на более высоком уровне культурного развития, сумеют поставить славян под свой контроль.

Первыми проповедовать христианство среди славян начали уроженцы византийского города Солуни братья Кирилл (829 – 869) и Мефодий (815 – 885). Кирилл был направлен церковью в Моравию, историческую область на территории современной Чешской республики. При этом он прекрасно понимал, что “учить без азбуки и книг – это все равно, что записывать беседы на воде”. В результате в очень сжатые сроки Кирилл сумел создать алфавит для записи славянского языка. В его основу были положены очертания греческих букв. Потом, при помощи Мефодия, он перевел на старославянский язык основные богослужебные книги христианства – чтения из “Евангелий”, “Деяний апостолов”, “Псалтири”. На исходе своей жизни, Мефодий вместе с учениками перевел Библию.

Проводилась проповедь христианства и среди других соседних с Византией славянских народов. В 870 г. был крещен болгарский царь Борис, а в 988 г. великий князь киевский Владимир.

Отношения византийцев с арабами тем временем складывались все хуже и хуже. Византийцы уже не могли контролировать ближайшие к империи районами Средиземного моря. В самом конце IX века арабы захватили остров Крит и превратили его в главную опорную базу для своих пиратских набегов на византийские владения. В самом начале Х века арабы завоевали остров Сицилию.

Тем не менее, к концу Х века Византия сумела восстановить свое былое могущество. Были не только отвоеванны некоторые утраченные ранее земли (Сирия и Палестина), но и захвачены новые – империи подчинилась Северная Болгария. В начале XI века в состав Византии была включена Грузия, часть Армении, Болгарское царство. В зависимость от империи попали Сербия и Хорватия.

Однако эти успехи стали последними в истории Византии. Первыми признаками приближающейся трагедии стали два крупных поражения византийской армии в 1071 г. В апреле этого года после трехлетней осады пал последний опорный пункт Византии в Южной Италии (город Бари), а в августе византийцы были наголову разгромлены турками-сельджуками, новыми мощными врагами империи, захватившими после этого большую часть Малой Азии.

Трагедия 1071 г. и последующие события привели к значительному сокращению территории Византийской империи и ею статуса одной из мировых держав. Вопрос теперь стоял о выживании в новых условиях.

4. Четвертый крестовый поход и захват Константинополя.В начале XIII века положение на границах вокруг Византии осложнилось как никогда ранее. Правители попавших в зависимость от империи Венгрия, Сербия и Болгария все более настойчиво стали стремиться к получению независимости. Но они не могли достичь ее самостоятельно. У этих стран не было армий, способных противостоять византийцам. Тогда Венгрия, Сербия и Болгария обратились за помощью к папе римскому Иннокентию III. Папа римский в свою очередь хотел подчинить своей власти византийскую православную церковь. Венеция, которая ранее имела на территории Византии значительные права, дававшие ей дополнительный торговый доход, хотела вытеснить из империи купцов других итальянских городов-государств.

Таким образом интересы папы римского и Венеции совпали. А ведь первый из них созывал рыцарей Западной Европы в очередной, четвертый по счету, крестовый поход, а вторая предоставляла корабли для перевозки крестоносцев. В результате направление крестового похода было изменено и рыцари вместо Египта прибыли в Византию. В апреле 1204 г. начался штурм Константинополя. Город был взят практически без сопротивления.

Главные гавани и острова на торговых путях перешли к Венеции. Православное патриаршество было заменено католическим. Византийская империя перестала существовать. Место ее заняла Латинская империя, созданная крестоносцами. На землях, которые не были захвачены крестносцами образовалось несколькко небольших государств.

Латинская империя просуществовала недолго. Шаг за шагом византийцы отвоевывали у крестоносцев земли своей родины. Войны продолжались несколько десятков лет, но завершились победой византийцев. В 1261 г.Константинополь был освобожден, последний правитель Латинской империи вместе со своими рыцарями сбежал в Италию. Византийская империя была восстановлена.

5. Гибель Византии. В XV в. восстановленная Византийская империя оказалась на пути могущественных турецких завоевателей. Гибель ее была неизбежна. Было неясно только, когда именно это произойдет. Трагическая развязка византийской истории наступила в 1453 г. Уже в конце апреля город Константинополь был осажден почти 200-тысячной турецкой армией. Сухопутную армию с моря поддержало 400 боевых кораблей. Этим силам византийцы смогли противопоставить лишь 7 тысяч воинов и всего 25 судов. Ранним утром 29 мая турецкая армия пошла на решительный штурм города. Константинополь пал. Вместе с ним перестала существовать и Византийская империя.