Предмет курса “история экономических учений” (ИЭУ)– процесс возникновения, развития, борьбы и смены систем экономических взглядов. ИЭУ интересует не сама экономическая жизнь, а её отражение в сознании людей. Образно говоря не экономические законы и закономерности, но познание и постижение их людьми отражаются в данной науке.
Источник экономических взглядов – сама экономическая реальность, экономическая жизнь. Система экономических взглядов и есть экономическое учение, появляющееся на определенном этапе развития человечества. Например, первое экономическое учение – меркантилизм – является таковым именно потому, что меркантилизм – первая система экономических взглядов. До тех пор экономическая мысль не оформлялась в учение. На ранних этапах развития человечества экономическое мышление не выделилось как самостоятельная область человеческих знаний, оно было растворено в философских, религиозных, хозяйственных произведениях. Это было связано с недостаточным уровнем развития самой экономической жизни. Усложнение экономической жизни, новый уровень её осмысления привели к появлению самостоятельного экономического знания, экономической науки.
Задачи курса “история экономических учений”: 1) познание логики развития экономической мысли; 2)формирование экономической культуры студентов (культуры экономического мышления и экономического исследования).
Познание логики развития экономической мысли позволяет обеспечить понимание обусловленности экономических теорий, их взаимодействия, диалектического развития. ИЭУ обеспечивает “связь времён”, преемственность экономических знаний, позволяет убедиться в “жизнеспособности” тех или иных теорий, отслеживая их рождение, становление, проверку временем. В этом случае экономическая теория предстаёт не как набор готовых истин, верных на все времена, а как живая, развивающаяся система знаний, где всё обусловлено не только исторически, но и взаимным влиянием элементов данной системы (т.е. системы экономических знаний), а так же всеми другими элементами глобальной системы – человеческого общества. ИЭУ помогает понять общую направленность эволюции экономической науки, внутреннюю логику, взаимосвязь экономических категорий, законов, концепций; позволяет осмыслить относительность экономических знаний.
Говоря о своеобразии методология исследования ИЭУ, следует отметить важнейшую роль в нём исторического подхода. Он позволяет “вписывать” экономические теории в контекст экономической жизни, выявлять обусловленность экономических теорий, осуществлять их проверку временем. Исторический подход должен присутствовать при оценке теорий и их авторов: важно рассматривать любые идеи с позиции того времени, когда эти идеи зародились, важно отмечать то новое, что появилось в данных теориях по сравнению с предшествующими.
Не последнее место в совокупности методов занимает классовый подход. В этом отличие курса ИЭУ от экономической теории, где данный метод может привести к искажению истины (закон стоимости не меняется от точки зрения на него). В курсе же ИЭУ нас интересует не сама истина, а постижение её, которое во многом определяется социальной, классовой принадлежностью автора. Так, одна и та же ситуация начала ХIХ века по разному оценивалась представителями буржуазии, выразителями идей пролетариата, защитниками интересов мелких производителей. Это определило одновременное наличие разных теорий, отражающих одну и ту же реальность.
Кроме классовой позиции такая ситуация может быть объяснена и национальной принадлежностью автора теории, его образованностью, личностными характеристиками, различными системами ценностей, различным менталитетом. Всё это многообразие факторов определяет форму экономического учения, всё это чрезвычайно важно и должно быть в зоне внимания исследователя ИЭУ. Наличие разнообразных точек зрения и трактовок позволяет глубже разобраться в ситуации и обеспечивает “объёмное” видение, в большей мере соответствующее неодномерной реальности.
Изучение ИЭУ позволяет наглядно увидеть обратное влияние идей на экономическую и всю общественную мысль. То есть, являясь базой для экономических теорий, экономическая жизнь сама активно изменяется под их влиянием. Дж.М.Кейнс писал: “…сила корыстных интересов значительно преувеличивается по сравнению с постепенным усилением влияния идей. Правда, это происходит не сразу… Но рано или поздно именно идеи, а не корыстные интересы становятся опасными и для добра, и для зла”. (Дж.М.Кейнс. Общая теория занятости, процента и денег. В книге: Антология экономической классики. В 2-х томах. Т.2, стр.432)
Важно подчеркнуть практическую значимость ИЭУ, которая сталкивает нас с повторяющимися ситуациями, показывает какие решения принимались, к каким последствиям это привело. Сегодня, не изобретая велосипеда, мы можем использовать наработки прошлого. Человечество научилось справляться с безработицей, инфляцией, другими проблемами. Не использовать знание прошлого, означает обрекать себя на ошибки, на которых уже кто-то набил себе шишки. Знание теорий прошлого позволяет оптимизировать сегодняшнее поведение, выбирая лучшие решения из тех, которые предлагает кладезь человеческих знаний. Выработка принципиально новых решений будет также успешнее, если будет базироваться на прочном знании предшествующих подходов к решению данной проблемы.
История экономических учений сталкивает нас с ситуациями, которые имеют место и сейчас и определяет то, как можно с ними справиться. Полезно знать прошлое, чтобы понимать настоящее и предсказывать будущее.