Феодализм сформировался, так как рабство стало препятствием для развития производительных сил, повышения производительности труда.
Говоря об экономических учениях в феодальном обществе, можно условно выделить три этапа - как в развитии феодализма, так и в развитии экономической мысли:
- раннее средневековье (V-IX века), когда идет процесс формирования самого феодализма;
- позднее средневековье(XI-XV века) - расцвет феодализма;
- эпоха первоначального накопления капитала (XVI-XVII века).
Если говорить в целом об экономической мысли эпохи феодализма, в первую очередь следует отметить ее религиозную окраску - это ее характернейшая черта. Это объясняется тем, что духовенство было наиболее образованной частью общества, монастыри были средоточием науки и знания той эпохи, что и отразилось в экономических трудах. Еще одно отличие экономической мысли феодализма - повышенный интерес к товарно-денежным отношениям.