В 1258 г. бароны, воспользовавшись недовольством широких слоев свободного населения, заставили короля принять «Оксфордские провизии». В них предусматривалась передача всей исполнительной власти в стране Совету 15 баронов. Наряду с исполнительным Советом для решения важных вопросов три раза в год или чаще должен был собираться Большой совет магнатов, состоящий из 27 членов. Рыцари хотели участвовать в центральном управлении страной. Этого права они не получили, началась гражданская война. В 1264 г. победили рыцари, возглавляемые Симоном де Монфором, который стал верховным правителем государства и реализовал требование рыцарства.
Важнейшим итогом гражданской войны был созыв первого в истории Англии сословно‑представительного учреждения – парламента (1265). В него наряду с баронами и духовными феодалами были приглашены представители от рыцарей и наиболее значительных городов. Создание парламента повлекло за собой изменение формы феодального государства, возникновение монархии с сословным представительством.
До середины XIV в. английские сословия заседали вместе, а затем разделились на две палаты. При этом рыцари от графств стали заседать вместе с представителями городов в одной палате (палата общин) и отделились от крупнейших магнатов, образовавших верхнюю палату (палату лордов). Высшее духовенство заседало вместе с баронами, а низшее – в палате общин. Первоначально при выборах в парламент не существовало избирательного ценза, он был установлен статутом 1430 г.
Первое время возможности парламента влиять на политику королевской власти были незначительны. Его функции сводились к определению размеров налогов на движимость и к подаче коллективных петиций на имя короля. Постепенно парламент приобрел три важнейших полномочия: право на участие в издании законов, право решать вопросы о поборах с населения в пользу королевской казны и право осуществлять контроль над высшими должностными лицами и выступать в некоторых случаях в качестве особого судебного органа.
В XV в. установилось правило, что ходатайства парламента должны облекаться в форму законопроектов, которые получили название «биллей». Так оформилось понятие закона (статута) как акта, исходящего от короля, палаты лордов и палаты общин.
С конца XIV в. парламент ввел процедуру импичмента.