На большей части территории Аравии в VI–VII вв. не были изжиты первобытнообщинные отношения, которые проявлялись в родовой связи членов общества, кровной мести, общем владении землей и т. д. В то же время общество находилось на стадии разложения кровнородственной общины и основными производителями были свободные общинники. В Аравии крестьяне жили сельскими общинами, в основном скотоводческими, большинство племен было против установления феодальных отношений. На это время приходится появление религиозной доктрины, провозглашавшей сосредоточение власти в руках родовой знати, признававшей формальное равенство свободных людей, связанных единством веры, независимо от принадлежности к племени. Основоположником этой веры стал пророк Мухаммед, который предложил объединение племен на основе ислама.
С превращением ислама в господствующую религию Мухаммед сделался фактически главой всей Аравии.
С первой половины VII в. объединенная Аравия переходит к массовым завоеваниям. Арабы захватывают Палестину, Сирию, Египет, покоряют Иран, распространяют свою власть на Северную Африку и юг Испании, на Закавказье и Среднюю Азию. Образуется огромная арабская держава, известная под названием Арабского Халифата. Центром ее становится город Багдад.
Политический строй, сохраняя черты рабовладельческого, стал быстро приобретать черты феодализма. Большая часть завоеванных земель была превращена в государственную собственность. Сидевшие на ней крестьяне платили поземельные подати как наследственные арендаторы. На новые земли переселилась значительная часть населения Аравии. Государственное устройство Халифата представляло собой централизованную монархию. Халиф являлся духовным и светским главой государства. Соединение в одном лице высшей светской и духовной власти представляет важную особенность монархии, придающую ей сложный характер феодально‑теократического государства.
Среди высших чиновников государства главную роль играл визирь. Во главе областей стояли назначенные халифом эмиры. Важное значение приобрели совещания вельмож – диваны. На начальной стадии существования Халифата право и религия стали единым целым. Основным источником права, получившего название «шариат» («прямой путь»), признавался Коран. Его автором считается Мухаммед.