«Большая Байкальская Тропа» - это система троп общей протяженностью в перспективе около 2000 километров. Она объединяет туристическую инфраструктуру, обеспечивающую удобное безопасное передвижение туристов по побережью Байкала.
В широком понимании, ББТ – это экологическая стратегия и экономическая тактика туристского освоения озера Байкал.
В узком смысле, идея ББТ подразумевает, что природная среда, элементы ее биоразнообразия станут «туристическим продуктом», созданным на принципах безопасности для природы Байкала и самих путешественников.
Тропы, подобные ББТ, становятся экотуристическим продуктом как во время их проектирования и строительства, так и во время их эксплуатации.
В первом случае, во время строительства тропы, международные и отечественные группы волонтеров, так или иначе, являются экотуристами, которые также, как и все остальные, нуждаются в размещении, пользуются всеми видами транспорта, покупают сувениры, получают визы и т.д. Кроме того, они могут покупать дополнительные туристские услуги, не связанные с их добровольческим вкладом.
Обычная практика – приглашение волонтера по туристской визе на 30 дней. Из них 5-7 дней уйдет на дорогу, 14 – на участие в добровольческом проекте и 7-10 дней на короткий экотур, который туристы могут приобрести у местных туристских фирм или спланировать самостоятельно, используя туристические путеводители.
Во втором случае, во время эксплуатации тропы, маршруты используются классическими туристами – любителями пешеходных прогулок и многодневных переходов, любителями верховой езды, велосипедистами, любителями лыжных прогулок в зимнее время.
Тропа имеет большой коммерческий потенциал, реализация которого зависит от улучшения ее качества, рекламы, активного продвижения на рынок туристических предложений. Она открывает новые возможности в том числе для пенсионеров и для людей с ограниченными возможностями. Некоторые участки могут быть построены по стандартам для маломобильных групп, включая инвалидов-колясочников. Другие тропы позволят передвигаться на горных велосипедах или на конях, оленях, яках, верблюдах.
Проект «Большая Байкальская Тропа» мыслится как многоцелевой и долгосрочный (2002-2020 гг.). В процессе его реализации предполагаются:
· Создание самоподдерживающегося механизма вовлечения местных сообществ в организацию экотуризма;
· Организация независимого мониторинга состояния Байкальского побережья силами экотуристов, волонтеров и местного населения.
ББТ – проект социально значимый. Он создаст условия для «активной» туристической жизни маломобильных групп населения, для экологического воспитания и просвещения представителей различных целевых групп (особенно - молодежи), вовлеченных на условиях волонтерства в строительство и поддержание троп.
ББТ – это бренд, маркетинговая идея для продвижения региона на экотуристический рынок России и мира.
ББТ- это новый для России вид туризма – волонтерский туризм. В Англии его называют Conservation holidays (природоохранные каникулы).
ББТ – это не только строительство и улучшение троп, но и другие волонтерские проекты: восстановление лесов, мест нереста рыбы, разрушенных памятников культуры, другие социально-значимые проекты.
ББТ – это содействие сохранению и возрождению национальной культуры малочисленных народов Байкальского региона [11:80].