Подготовка реформы. Планы правительства: освобождение крестьян с землею при сохранении права на землю за помещиками. Проекты губернских дворянских комитетов и деятельность Редакционных комиссий Главного комитета для устройства сельского населения по составлению проектов крестьянской реформы.
Права и обязанности крестьян, вышедших из крепостной зависимости.
Личные права: право переходить в иные сословия, распространение на крестьян полностью норм гражданского и семейного законодательства, право самоуправления и др.
Имущественные права: право собственности на недвижимое имущество, право приобретать в собственность недвижимость. Предоставление крестьянскому обществу права приобретения имущества.
Общественное управление и суд.
Предоставление крестьянам права создания органов общественного самоуправления сельского и волостного.
Сельский сход – собрание крестьян-домохозяев, водворенных на землях одного помещика. Разрешал земельные дела, раскладывал налоги, избирал сельского старосту и иных должностных лиц и представителей домохозяев. Утверждал решения сельских сходов, разрешал хозяйственные нужды волости, избирал волостного старшину, волостной суд. Волостное правление было исполнительным органом волостного схода. Волостной суд – сословный крестьянский суд, разрешающий мелкие уголовные дела и гражданско-правовые споры, ценой иска до 100 руб.
Выделение наделов.
Переход крестьян в состояние временнообязанных определялся уставной грамотой. Срок ее составления 2 года, содержание: размеры крестьянских наделов и размеры оброка и барщинных повинностей за право пользования этими наделами. Размер земли, передаваемой в пользование крестьянину определялся либо соглашением его с помещиком, либо Общим и местными положениями.
Выкупные платежи.
Крестьяне переходили в разряд крестьян-собственников с момента выкупа ими земли. Размер выкупных платежей определялся, исходя из размера оброка (как правило), выплачиваемого крестьянином за право пользования помещичьей землей. Государство помогало крестьянам расплатиться с помещиком, кредитуя его на 49 лет.