Обострение социальных противоречий в деревне: противостояние крестьян и помещиков, вызванное крестьянским малоземельем и сохранением старых форм эксплуатации крестьян. Обострение социальных противоречий между рабочими и капиталистами было вызвано во многом правовой незащищенностью рабочих (по сравнению с фабричным законодательством Западной Европы российское фабричное законодательство было более разработанным и лучше защищало интересы рабочих). Класс состоятельных предпринимателей был лишен возможности открыто влиять на государственную политику через высший представительный орган власти, что приводило к оппозиционности буржуазии и интеллигенции по отношению к правительству. Проекты реформ были разработаны С.Ю. Витте и П.А. Столыпиным, но ни проект первого, ни проект второго премьер-министра не был полностью воплощен в жизнь.